미국 국무부, 레바논 주재 대사관 비필수 인력 철수 명령…이란 공습 임박 우려 고조

23일(현지시간) 미국 국무부는 레바논 베이루트 주재 미국 대사관에서 비필수 외교 인력과 가족들에게 레바논을 떠나도록 명령했다. 이는 안보 환경 악화에 따른 조치로, 필수 인력만 남겨 대사관 기능을 유지하도록 했다. 국무부 고위 관계자는 “최근 안보 검토 결과 비필수 인력 철수가 필요하다고 판단했다 면서도, ”일시적 조치이며 필수 인력은 대사관 운영 계속 이라고 밝혔다.

이번 철수 명령은 도널드 트럼프 미국 대통령이 이란 정권 교체를 목표로 한 대규모 군사 공격을 검토한다는 관측과 맞물리며, 이란 공습이 임박한 것 아니냐는 긴장감을 높이고 있다. 가디언 등 외신은 이번 조치로 약 30~50명의 대사관 직원이 레바논을 떠났다고 전했다.

레바논은 이란이 무장단체 헤즈볼라를 지원하며 영향력을 행사하는 지역으로, 헤즈볼라는 과거 베이루트 미 해병대 막사 및 미 대사관 폭탄 테러 배후로 지목돼왔다. 이에 미국이 레바논 대사관 인력 조정을 단행한 것은 이란 또는 이스라엘과 관련한 군사행동 가능성에 대비한 것이라는 해석이 나온다.

미국은 지난해 6월 이란 핵시설 군사 공격 직전에도 중동 주요 지역 대사관에 철수령을 내린 바 있으며, 이번 조치는 트럼프 행정부가 이란에 대한 군사적 결단을 앞두고 있음을 시사한다는 분석이다. 이란은 미국이 군사행동에 나설 경우 중동 내 미국 관련 시설에 보복 공격을 예고했으며, 뉴욕타임스는 대리 세력 동원을 통한 테러 가능성을 보도한 바 있다.

한편, 미국은 중동 내 다른 대사관에는 아직 철수령을 내리지 않았지만, 로이터 통신에 따르면 시리아 북동부에 주둔 중인 미군은 철수하기 시작했다. 미국 국무부는 시리아 철수와 이란 공격 가능성은 무관하다고 밝혔으나, 외신은 해당 조치가 이란의 보복 가능성이 있는 지역에 대한 인력 조정으로 평가하고 있다.

추가로, 미국 국무부 고위 관계자는 마코 루비오 국무장관이 예정됐던 이스라엘 방문을 연기할 수도 있다고 전하면서, 향후 중동 정세 긴장 감시가 강화될 것으로 보인다.

마켓잉크 장경호 기자btom@market-ink.co.kr

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