해병특검, '임성근·이철규·극동방송' 등 10곳 동시다발 압수수색

[이데일리 최오현 기자] 순직해병 특별검사팀이 18일 구명로비 의혹 관련자들의 자택과 사무실 등 10곳에 대한 동시다발적인 압수수색에 나섰다. 임성근 전 해병대 1사단장의 자택과 극동방송, 이철규 국민의힘 의원실, 고석 전 군사법원장 등도 대상이 됐다.

정민영 순직해병특검 특검보 (사진=최오현 기자)

정민영 특별검사보(특검보)는 이날 오전 정례 브리핑에서 “특검은 임성근 전 사단장과 그 주변 인물에서 시작해 대통령 또는 대통령실 주변 인물로 여러 경로를 통해 임성근 구명 로비가 연결된 정황들을 확인했다”고 밝혔다. 이어 “사건의 중요한 시점마다 이들과 연락을 주고받은 당사자 중에 확인이 필요해 보이는 사람들을 대상으로 압수수색을 진행하고 있다”고 덧붙였다.

채상병 사건에서 이 의원이 거론된 건 이번이 처음이다. 특검은 이철규 의원에게 2023년 7∼8월께 구명로비 관련 내용으로 의심되는 통화 기록을 확인한 것으로 알려졌다.

정 특검보는 이 의원에 대해 “2023년 채상병 사건 당시 전화 통화나 메시지 등이 확보돼 있다”며 “이 시기를 전후해 특검이 확인해야 하는 통화가 이뤄져 압수수색을 진행 중”이라고 했다. 다만 이 의원은 현재 참고인 신분이다.

특검팀은 이날 극동방송을 압수수색하며 개신교 인사들이 연루된 정황도 조사 중이다. 특검팀은 기독교계 원로인 김장환 목사(극동방송 이사장)와 백명규 해병대 군종목사(소령) 등을 수사선상에 올렸다. 김 목사는 윤석열 전 대통령의 ‘교계 멘토’로 알려진 인물로 윤 전 대통령 내외와도 친분이 깊은 것으로 알려졌다. 백 목사는 채 상병 사망 사건 초동 수사기록의 경찰 이첩 보류 지시가 내려온 당일인 2023년 7월 31일에 임 전 사단장과 통화한 인물이다.

특검팀은 이들이 수사 기록 이첩 보류·회수를 주도한 것으로 의심되는 대통령실 및 국방부와 임 전 사단장 사이를 이어주는 구명 로비 중간 고리가 됐을 가능성이 있다고 보고 이날 극동방송과 백 목사 자택 등을 압수수색했다.

특검팀은 2023년 7월 말 임 전 사단장의 아내가 통화했다는 김건희 여사 측근도 백 목사 등과 연관이 있는 개신교계 인물 중 한 명일 가능성이 있다고 본다. 임 전 사단장 역시 독실한 기독교 신자로 알려져 있다.

정민영 특검보는 “사건 당시 관련자들 간 통화 내역이나 메시지 등의 기록은 이미 확보돼 있다”며 “그 내용 중 확인할 부분이 있다고 판단해 압수수색하는 것”이라고 말했다.