美조지아 주지사-SK온 CEO 회동…배터리 협력 강화 논의

[이데일리 조민정 기자] 브라이언 켐프 미국 조지아 주지사가 한국을 찾아 SK온 등 배터리 업계 최고경영자(CEO)와 회동해 배터리 협력을 논의한다.

브라이언 켐프 미국 조지아 주지사(가운데)가 24일 이석희 SK온 최고경영자(CEO)와 회동하기 위해 서울 종로구 SK서린빌딩을 방문하고 있다.(사진=연합뉴스)

켐프 조지사는 24일 오전 서울 종로구 SK서린사옥을 방문해 이석희 SK온 CEO와 만나 현지 배터리 사업 협력 확대 방안을 논의했다. 이날 회동에는 팻 윌슨 조지아주 경제개발부 장관 등 조지아 주정부 핵심 인사들과 기업·기관 관계자들이 동석한 것으로 알려졌다. SK온에서는 주요 임원들이 배석했다.

조지아주는 SK온과 전기차 배터리 산업 중심으로 긴밀한 협력 관계를 이어오고 있다. SK온은 조지아주 잭슨카운티 커머스시에 22기가와트시(GWh) 규모의 단독 공장(SK배터리아메리카·SKBA) 운영하고 있다. 바토우카운티에는 현대자동차그룹과 35GWh 규모의 배터리 합작 공장을 건설 중이다.

특히 SKBA는 조지아주가 내세우는 배터리 벨트 초기 주역으로 꼽힌다. SK온은 2019년 미국 조지아주에 선제적으로 투자를 단행해 생산법인(SKBA) 설립, 미국 남동부 지역 전기차 산업 벨트 조성에 핵심 역할을 해왔다. 조지아주(잭슨카운티)는 SKBA가 양질의 일자리를 창출하고 지역사회에 기여한 공로를 인정해 SKBA 인근 도로명을 ‘SK블러바드’로 변경하기도 했다.

SK온은 내년 가동을 목표로 현대자동차그룹과 총 50억달러(약 7조원) 공동 투자해 배터리 공장을 짓고 있다. 해당 프로젝트는 2023년 조지아주 경제단체가 수여하는 ‘올해의 딜’로 선정됐다.

켐프 주지사는 전날 한국에 입국해 장재훈 현대차그룹 부회장과도 회동했다. 조지아주 현대차·LG에너지솔루션 배터리 합작공장 구금 사태 여파와 앞서 합의한 투자 및 고용 방안에 대한 이야기를 나눈 것으로 전해졌다. SK온에 이어 김동명 LG에너지솔루션 대표도 만나 같은 주제에 대해 의견을 교환할 것으로 예상된다. 켐프 주지사는 지난해 6월 방한 당시에도 SK온 경영진과 회동을 가지기도 했다.

조지아주 외에 테네시주도 한국을 방문해 기업들과의 회동을 이어가고 있다. 빌 리 테네시 주지사는 전날 SK온, LG화학, LG에너지솔루션, LG전자, 효성중공업 등을 잇달아 만나며 대미 투자협력 강화 방안을 논의했다.

브라이언 켐프 미국 조지아 주지사(왼쪽 아홉번째)와 팻 윌슨 조지아주 경제개발부 장관(왼쪽 열한번째) 등이 24일 이석희 SK온 최고경영자(CEO)와 회동하기 위해 서울 종로구 SK서린빌딩을 방문해 관계자들과 기념촬영하고 있다.(사진=연합뉴스)