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28일 인천시와 연수구에 따르면 구는 지난 9월 인천시의 청년공간 확대·구축 사업 지원금으로 특별조정교부금 3억5000만원을 받았다.
당시 구는 연수구 송도동 미추홀타워 19층 306㎡를 빌려 청년센터로 리모델링하는 사업계획과 교부금 신청서를 시에 제출했다. 청년센터는 청년활동 교류와 취업지원 공간으로 운영한다. 시는 산하기관인 인천테크노파크 건물 미추홀타워에서 5년 이상의 임차계약을 조건으로 교부금 지급을 승인했다. 5년 미만의 단기 사업 리모델링비로 교부금을 지급하면 예산 낭비가 될 수 있기 때문이었다.
◇청년 요구 외면한 연수구
미추홀타워는 인천지하철 1호선 테크노파크역 바로 옆에 있어 연수구 청년들이 청년센터 장소로 제안한 곳이다. 하지만 연수구는 리모델링비 3억5000만원 외에 미추홀타워 임차료·관리비로 연간 1억원씩을 지출해야 하기 때문에 동주민센터 등 연수구 공유재산 건물로 센터 장소를 바꾸는 것을 검토했다. 구 예산으로 청년센터를 위해 연간 1억원씩 쓰는 것이 부담되니 임차료가 들어가지 않는 공간을 찾자는 것이었다. 예산 절감을 위해 ‘청년 접근성’을 장소 선정 기준 후순위로 미룬 셈이다.
연수구는 이달 중순 코로나19 지원금 신청 장소와 부서 공동회의실로 사용하고 있는 구청사 별관 2층 공간 273㎡에 내년 하반기(7~12월) 청년센터를 조성하기로 결정했다. 이는 미추홀타워를 원했던 연수구 청년들과 협의 없이 이뤄졌다. 일부 청년은 구청사 별관이 인천1호선 동춘역에서 1㎞ 떨어져 있는 점, 도보로 10분정도 가야 하는 점, 구청사 출입시간 제한 등의 불편함이 우려돼 반대하고 있다.
연수구에서 청년단체 활동을 하는 A씨는 “올 7월 청년포럼이 주최한 연수구 공무원, 시·구의원과의 간담회에서 구청 직원들이 미추홀타워 청년센터 조성에 찬성해놓고 나중에 입장을 바꿨다”고 비판했다.
이어 “구청사 별관은 접근이 불편하다”며 “밤 늦게 구청사 청년센터에 가려면 동춘역에서 내려 걸어가야 해 불안하고 공무원들이 퇴근한 오후 6시 이후에 청년의 청사 출입이 제한될 것이 우려된다”고 주장했다.
◇“돈 아끼려다 전시행정 된다”
정치권에서도 비판 목소리가 나왔다. 정보현(25·여) 더불어민주당 연수구의원은 “기존 사업예정지였던 미추홀타워 주변은 인천대와 인하대·연세대 캠퍼스가 있어 청년의 접근성이 높고 유동인구가 많은 곳이다”며 “반면 전철여에서 거리가 먼 구청사 별관에 청년센터를 만들면 청년 방문이 제한적일 수 있다”고 지적했다.
그는 “연간 1억원의 예산 절감을 이유로 청년이 원하지 않는 곳에 청년센터를 조성하는 것은 청년을 돕는 것이 아니라 청년정책을 교부금 기준에 껴맞추는 전시성 행정이 될 것이다”고 말했다. 정 의원은 “연수구가 진정 청년을 지원할 마음이 있으면 청년이 실질적으로 공감하고 피부로 느낄 수 있는 행정을 하길 바란다”고 덧붙였다.
연수구 관계자는 “구청사 별관에서 청년센터를 운영하면 임차료·관리비를 줄일 수 있다”며 “동춘역에서 10분정도만 걸으면 구청사 별관에 도착할 수 있다. 청년센터 운영에는 아무런 문제가 없다”고 말했다. 이어 “구체적인 센터 운영 방식은 아직 결정하지 않았다”며 “앞으로 청년활동을 최대한 지원할 수 있는 방안을 마련하겠다”고 밝혔다.
