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그는 해당 발언이 나온 10월 중순 비공개 당원 모임을 돌아보며 “대통령의 입장을 당원께 설명하는 과정에서 일문일답을 여러 개 받았다”며 “그 과정에서 헷갈린 게 있었던 모양”이라고 설명했다.
아울러 “(윤 전 대통령) 탄핵이 12월 14일에 됐고 한 전 총리 탄핵을 잘 처리하려고 하신 걸로 기억한 것도 맞다”며 “결국 한 전 총리 탄핵을 받으들였고 이게 대통령의 미덕이라는 걸 말씀드렸다”고 부연했다.
최 최고위원은 기자회견 이후 취재진과 만나 ‘어떤 게 헷갈렸냐’는 물음에 “사실 10월 16일 이야기라 정확히 기억을 못 하겠다. 오래됐다”고 즉답을 피했다. 이 대통령이 윤 전 대통령의 ‘하야’를 언급했다는 부분에도 “사실 잘 기억을 못 한다”고 말했다.
최 최고위원은 김민석 대표가 자신을 향해 윤리 감찰 지시를 내린 부분에는 아쉬움도 내비쳤다. 그는 “사전에 정황을 물어보실 수도 있는데 한마다, 전화 한 통 없었다”고 밝혔다.
한편 이날 최 최고위원을 비롯해 친청(친정청래)계 이성윤·한민수 최고위원은 최고위원회의에 불참하고 당 쇄신을 촉구하는 기자회견을 열었다.
이 최고위원은 현재 당의 상황에 대해 “수렁에서 빠져나오지 못해 되는 것도 없고 무기력하다”라며 책임을 김 대표에게 돌렸다. 한 최고위원도 “반명·분열주의·신천지 의혹을 제기해 당을 혼란과 위기에 빠뜨리고 반으로 가르는 등 가장 해당 행위를 한 건 김 대표가 아닌가”라며 윤리 감찰을 받아야 할 사람은 김 대표라고 직격했다.
