"민심 못 읽는다…소수영남당 전락" 한동훈에 훈수 나선 개혁신당

[이데일리 최영지 기자] 10·16 재보궐 선거를 앞두고 여야가 막판 신경전을 벌이는 가운데 부산 금정구가 보수텃밭임에도 국민의힘 승리 가능성이 높지 않은 것으로 점쳐지며 ‘한동훈 리더십’에 우려가 제기되고 있다. 그럼에도 한 대표가 최근 원외당협위원장들에 “지방선거에서 책임지고 반드시 이기도록 하겠다”고 언급하자 개혁신당은 국민의힘이 민심을 읽지 못한다며 결국 ‘소수영남당’으로 전락할 것이라고 지적했다.

조대원 개혁신당 최고위원

조대원 개혁신당 최고위원은 14일 입장문을 통해 “한 대표가 ‘지방선거에서 책임지고 반드시 이기도록 하겠다’고 해 지금까지도 당내에서 파장이 계속되고 있다고 한다”며 한 대표가 최근 밝힌 ‘지방선거 공천’ 계획에 의문을 제기했다.

국민의힘 당헌·당규상 대선 출마자는 선거 1년 6개월 전인 2025년 9월까지 당직을 사퇴해야 하는데 유력 대권 주자인 한 대표가 2026년 6월 치러지는 지방선거를 이끌겠다고 언급하면서 총선에 이어 지방선거 공천권도 쥐겠다는 취지로 해석되기 때문이다. 친한(친한동훈)계에서는 “필요하다면 당헌·당규도 바꿀 수 있다”는 입장이지만 당내에선 “친윤(친윤석열)계의 반발이 적지 않을 것”이라는 반응이다.

이에 조 최고위원은 “현재 윤석열 대통령에 대한 부정평가가 연일 70%를 돌파하고 있는 상황인 데다 명태균 게이트에 당내 거물 정치인들이 줄줄이 거론되며 차기 대권후보군에서 멀어지는 상황에서 한 대표가 당의 유일한 희망이자 마지막 희망으로 여겨지고 있는 것 같다”고 분석했다.

그러면서도 조 최고위원은 “권력의 달콤함에 취하다 보니 오직 당내의 권력 지형만 눈에 들어오지 급변하고 있는 민심과 외부 정치 상황은 전혀 읽지 못 하고 있다”고 꼬집었다. 이어 “다음 지방선거가 지난 4월 총선보다 더 참혹한 국민의힘의 참패로 끝날 것이라는 대전제를 전혀 예상하지 못하고 있다”며 “이미 지난 총선 패배로 지도력에 치명상을 입은 상태에서 다음 지방선거까지 패하면 한동훈 대선주자 카드는 증발해 버린다는 사실을 정말 모르는 건지 아니면 애써 무시하는 건지 그게 궁금할 정도”라고 했다.

그는 곧 있을 재보궐 선거를 언급하며 “당장 이번 주 수요일에 실시될 재보궐 선거에서 금정구청장 자리라도 내주게 되면 한 대표에게 어떤 내외부의 공격이 가해질지 그것부터 예측과 계산이 안 된 상태”라며 “금정구청장 보궐선거 마지막 여론조사에서는 민주당 후보가 국민의힘 후보를 근소한 차이로 이기는 결과가 나왔다”고도 경고했다.

조 최고위원은 또 “한 때 인구가 가장 많았던 영남을 기반으로 큰 노력 없이도 권력을 주워 담았던 이 나라 보수정당은 지방인구의 감소와 수도권 일극체제로 치닫고 있는 시대의 큰 변화 속에서 ‘소수 영남당’으로 떨어질 일만 남았다”며 “‘부자 정당’ ‘안보팔이 정당’ ‘지역주의 정당’인 국민의힘을 대체해 민주당과 경쟁이 가능한 정상적인 정당의 출현이 절실하고 시급한 게 지금의 이 나라 정치판”이라며 개혁신당의 존재 목적을 강조하기도 했다.