강호동 농협회장 "농민신문 회장·농협재단 이사장직 사임"…중앙회장은 유지

(사진=연합뉴스)

[세종=이데일리 서대웅 기자] 농협의 온갖 비리 실태가 드러나고 있는 가운데, 강호동(사진) 농협중앙회장이 13일 농민신문 회장직과 농협재단 이사장직에서 물러나겠다고 밝혔다. 중앙회 전무이사(부회장), 상호금융대표이사, 농민신문사 사장도 사임하기로 했다. 다만 강 회장 자신의 중앙회장직 사임 의사는 밝히지 않았다.

강 회장은 이날 오전 서울 중구 중앙회 본관에서 대국민 사과문을 발표하며 “국민과 농업인의 엄중한 질타를 무겁게 인식하고 있다. 기대에 부응하지 못하고 심려를 끼쳐드린 점에 대해 책임을 통감하며 사과 말씀을 드린다”며 이같은 뜻을 밝혔다.

앞서 정부가 발표한 농협중앙회 특별감사 중간결과 발표에 따르면 강 회장은 ‘비영리법인’인 농민신문사의 ‘비상근 명예직’으로 재임하고 있으나 매년 3억원이 넘는 연봉을 농민신문사에서 받아갔다. 해외 출장의 하루 숙박비는 250달러로 상한이 정해져 있지만 강 회장은 5차례 출장에서 총 4000만원을 초과집행했다. 이외에도 중앙회 임원 개인의 형사사건에 중앙회 돈으로 변호사비 3억 3000만원을 대납하고, 농협재단 임직원 비위가 드러나는 등 내부통제가 작동하지 않고 있다고 정부는 밝혔다.

강 회장은 “인사를 비롯한 경영 전반에 대해 사업전담대표이사 등에게 맡기고 농업·농촌 발전과 농업인 권익 증진 활동에 더욱 매진하겠다”고 했다. 농민신문사에서 받는 연봉은 “관례”라면서도 “농민신문사 회장직을 내려놓겠다”고 했다. 또 중앙회 전무이사와 상호금융대표이사, 농민신문사 사장도 사임의사를 표명했다고 전했다. 그는 해외 출장 시 초과 집행된 숙박비에 대해선 “이유 불문하고 송구스럽다”며 관련 비용을 전액 환급하고 제도·절차를 전면 재정비하겠다고 했다. 강 회장은 농협재단 이사장직에서도 물러나겠다고 밝혔다.

강 회장은 ‘농협개혁위원회’를 구성해 “정부 개혁에 적극 동참하고 자체 혁신을 추진하겠다”며 “중앙회장 선출방식과 지배구조, 농축협 조합장을 비롯한 임직원 선거제도 등 외부에서 제기해온 구조적 문제 중심으로 개선 과제를 도출하고 조합 경영 투명성 제고 등 자체 개혁방안을 마련하겠다”고 했다. 이어 “정부의 농정 대전환 정책에 동참해 농협 본연 역할을 흔들림 없이 이행하겠다”고 했다.