이인영 통일부 장관은 5일 대북정책의 일관된 추진을 위해 국민적 합의를 모아 채택한 ‘통일국민협약안’을 시민 참여단들로부터 건네받고, 문재인 대통령에게 전달하겠다는 뜻을 밝혔다.
이 장관은 이날 서울 종로구 삼청동 남북회담본부에서 열린 ‘통일국민협약안 현장 전달식’에 참석해 “민간 주도, 정부 지원 대원칙 아래 시민 참여 정책 모델을 발전시켜 나가겠다”면서 이같이 말했다.
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이어 그는 “그동안 남북관계 정책이 주로 정부와 전문가 주도로 수립돼 진정한 평화의 주인이자 통일의 기반인 국민의 목소리는 소외되는 경우가 많았다”면서 “통일국민협약은 진보·중도·보수·종교계가 같은 목표를 향해 힘을 합쳐 함께 행동해본 값진 경험”이라고도 평가했다.
그러면서 “이 협약을 대통령께도 전달 드리고, 국회와도 긴밀한 협조를 통해 여야의 지지와 뒷받침을 끌어내도록 정성을 다하겠다”고 약속했다.
앞서 2017년 문재인 정부가 출범하면서 ‘통일국민협약 체결 추진’을 국정과제로 채택했다. 그동안 남북관계 정책 결정 과정에서 정권에 따라 일관성을 갖지 못했던 점, 일반 국민의 목소리를 반영하지 못했던 점 등을 감안해 2018년 처음 일반 시민 참여의 사회적 대화를 시범 실시했다.
이후 보수 진보 중도 종교계를 아우르는 사회적 대화 민간기구인 ‘평화·통일비전 사회적 대화 전국 시민회의’가 출범했으며, 시민들이 참여해 지난해 도출한 기초안을 토대로 발전시킨 협약안이 올해 채택된 것이다.
통일국민협약안에는 각계각층의 우리 국민이 공감하고 지지하는 한반도의 통일미래상과 실현방안 등이 담겼다. 이 장관은 “이념, 세대, 지역, 성별을 아우르는 국민의 의견을 수렴해 시민 손으로 마침내 통일국민협약안이 채택됐다”며 “이제 국민이 전해준 그 바통을 정부가 잘 이어받도록 하겠다. 한반도 평화공존, 공동번영의 미래를 여는 길을 최선을 다해 달려가 보겠다”고 했다.
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