조준희 산업AX· 생태계 분과장(한국인공지능·소프트웨어산업협회장)은 지난 8일 국가인공지능전략위원회 출범 1주년 기념 행사에서 “독자 AI 파운데이션 모델과 리벨리온·퓨리오사AI의 NPU 등이 아람코 PoC 1·2단계를 통과했다”며 “이를 기반으로 AI 수출을 가속화하겠다”고 밝혔다.
앞서 과학기술정보통신부와 한국인공지능·소프트웨어산업협회는 지난 2월 아람코 디지털과 AI 풀스택 협력을 위한 MOU를 체결했다. 리벨리온과 퓨리오사AI를 비롯해 LG AI연구원, NC AI, 업스테이지, 유라클, 메가존클라우드 등이 참여해 AI 반도체부터 AI 모델·클라우드까지 사우디 산업에 적용하는 방안을 추진해왔다.
이번 PoC 통과는 이 협력이 실제 기술 검증 단계로 진전됐다는 의미다.
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정부와 업계는 아람코 PoC 통과를 사우디 시장에 국한하지 않고 해외 수출을 확대하는 레퍼런스로 활용할 계획이다.
조 분과장은 “아람코 PoC 통과 이후 중동과 아프리카, 동남아에서 문의가 많아지고 있다”며 “말레이시아와 인도네시아 등에서도 소버린 AI에 대한 관심이 높다”고 말했다.
미국과 중국 기술에 대한 의존도를 낮추면서 자국 데이터와 AI 주권을 확보하려는 국가들이 새로운 시장이 될 수 있다는 설명이다.
조 분과장은 “중동·북아프리카·동남아 국가들은 미국 기술을 사용하면서도 종속과 가격 문제를 우려한다”며 “중국은 데이터 주권 문제로 선택하기 어려운 경우가 있어 한국이 풀스택으로 공급할 기회가 있다”고 말했다.
개별 기술 아닌 ‘풀스택’
다만 AI 반도체나 모델 하나만 수출하는 방식에는 한계가 있다는 게 업계의 판단이다.
AI 모델과 반도체, 클라우드, 데이터센터, 소프트웨어를 묶어 현지 산업에 맞는 솔루션으로 제공해야 경쟁력을 확보할 수 있다는 것이다.
조 분과장은 “파운데이션 모델이나 로보틱 파운데이션 모델, 리벨리온·퓨리오사AI의 NPU를 개별적으로 수출하는 것은 쉽지 않다”며 “엔비디아 생태계에서 특정 프레임워크를 사용하는 상황에서 국내 칩만 별도로 공급하기는 어렵다”고 설명했다.
아람코 PoC 역시 특정 반도체나 모델의 성능을 검증하는 데 그치지 않고 국내 AI 기술을 하나의 패키지로 묶어 해외 산업 현장에 적용할 수 있는지를 보여주는 사례라는 설명이다.
하정우 국가인공지능전략위원회 상근부위원장도 풀스택 전략과 상용화 속도를 강조했다.
하 부위원장은 “국내 개별 기술 역량은 뛰어나고 메모리와 AI 반도체 팹리스 기업도 빠르게 성장하고 있다”며 “상용화 속도를 더 높여야 한다”고 말했다.
이어 “프론티어 AI와 AI 애플리케이션을 산업에 적용하는 속도를 높이면 풀스택 AI 수출이 가능해질 것”이라며 “이런 사례가 더 넓은 범위에서 나오는 것이 중요하다”고 했다.
제조업과 AI의 결합도 수출 확대의 핵심 과제로 제시됐다. 하 부위원장은 “미국도, 중국도 풀스택을 이야기하고 있다”며 “우리의 강점인 제조산업과 AI를 빠르게 융합하는 것이 중요하다”고 강조했다.
조 분과장은 아람코 사례를 해외 시장 공략의 레퍼런스로 활용하겠다는 뜻을 밝혔다. 그는 “말레이시아 왕실과 카타르 등에서도 관심을 보이고 있다”며 “아람코 사례를 레퍼런스로 AI 수출을 가속하겠다”고 말했다.
PoC 통과 이후 실제 계약과 상용화로 연결하는 것이 관건으로 보고 있다. 사우디에서 검증된 AI 반도체·모델·클라우드·소프트웨어를 다른 국가와 산업으로 확장해야 한국형 AI 풀스택 수출이 일회성 성과에 그치지 않을 수 있다는 분석이다.
