|
지역인재장학금은 지역대학의 우수 인재 유치와 미래인재 양성을 목적으로 운영되는 국가장학사업이다. 정부는 지역에 산업과 일자리를 만들고 필요한 인재를 지역에서 양성하는 정책을 추진하고 있으며, 내년도에는 지방국립대 전액장학금과 지역인재장학금 등을 포함한 지역균형발전 장학금도 새롭게 추진할 예정이다.
그러나 지역별로 수혜 수준이 차이가 난다는 우려가 제기되고 있다. 지역별 대학 규모를 감안해 지원 수준을 비교해도 격차가 확인됐다. 지역별 지역인재장학금 지원액을 해당 지역 장학금 대상대학 재학생 수로 나눈 결과, 울산은 재학생 1인당 7만5122원으로 지원액이 가장 컸다. 이어 세종 6만9649원, 경북 6만7862원 순으로 나타났다.
반면 제주는 2만8640원으로 지원액이 가장 낮았다. 전남 역시 3만4806원에 그쳤다. 최고 지역인 울산과 최저 지역인 제주의 1인당 지원금 차이는 약 2.6배였다.
김문수 의원은 “같은 지역인재장학금인데도 지역에 따라 수혜율은 약 2배, 학생 수를 감안한 지원 수준은 최대 2.6배까지 차이가 나고 있다”며 “이런 격차가 왜 발생하는지 한국장학재단이 면밀히 분석할 필요가 있다”고 지적했다.
김 의원은 “정부가 지역인재 양성과 지역균형발전을 주요 정책 방향으로 제시하고 있는 만큼, 장학금 지급 역시 그 취지에 맞게 이뤄지고 있는지 점검해야 한다”며 “교육부와 한국장학재단이 지역별 수혜격차의 원인을 살펴보고, 지역인재장학금이 실질적인 지역인재 유입과 지역 정착으로 이어질 수 있도록 제도를 보완해야 한다”고 강조했다.
