테러범 아이폰도 안 풀어준 애플, 중국에는 개인정보 내줬다

지난해 10월 아이폰12 출시를 앞두고 중국 상하이 애플스토어 앞에 중국 소비자들이 줄을 서 있는 모습(사진=AFP)

[이데일리 김보겸 기자] 애플이 중국 당국에 중국 고객들의 개인정보를 넘겨 온 것으로 나타났다. 매출의 20%를 책임지는 중국에서 영업을 계속하기 위해 애플이 신념을 저버렸다는 평가가 나온다.

17일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)는 전·현직 직원 17명과 애플 내부문서, 보안 전문가들을 인터뷰해 애플이 중국 당국의 개인정보 검열을 도왔다고 보도했다.

보도에 따르면 애플은 2017년 6월부터 시행된 중국의 사이버보안법에 따라 중국 아이폰 고객 데이터를 중국 정부와 중국 국영기업이 소유한 서버에 양도했다. 중국 내에서 수집된 개인정보는 중국에 보관해야 하도록 의무화한 데 따른 것이다. 보안 전문가들과 애플 엔지니어들은 NYT에 “애플의 양보로 중국 정부가 사용자 개인정보에 접근하는 것을 막기 어렵게 됐다”고 지적했다.

지난 2016년 2월 애플이 테러범의 아이폰 잠금을 해제해달라는 FBI 요청을 거절한 뒤 한 시위자가 “나는 애플을 지지한다”는 종이를 들고 있다(사진=AFP)

6년 전 테러범의 개인정보도 보호해야 한다는 애플의 신념과 정반대다. 애플은 지난 2015년 12월 크리스마스 행사를 하던 미 캘리포니아주 장애인 복지센터에서 총격을 가해 14명을 숨지게 한 용의자의 아이폰 5C 잠금을 풀어 달라는 미 연방수사국(FBI) 요청을 거부했다. 휴대전화를 강제로 열어보게 하는 새 운영체제는 곧 악당을 위한 백도어(우회 경로로 데이터에 접근하는 프로그램)를 만드는 것과 같다는 이유에서다.

애플은 중국 규칙에 위배될 것 같은 앱을 사전에 제거해온 것으로 드러났다. 애플은 천안문 광장, 중국 파룬궁, 달라이 라마, 티베트와 대만 독립 등 중국이 껄끄러워하는 주제에 대한 앱을 검사하기 위해 별도의 앱 리뷰어를 고용했다는 것이다.

억만장자 궈원구이가 중국 공산당 비리를 폭로하기 위해 쓴 앱 검열이 대표적이다. 지난 2018년 2월 중국 당국이 궈원구이 앱 차단을 애플에 요구하자, 애플 임원들로 구성된 검토위원회는 중국 앱스토어에서 제거해야 할 내부 명단에 그의 이름을 추가했다고 한다. 궈원구이가 중국 정부의 블랙리스트에 올랐다는 판단에서다.

하지만 5달 뒤 궈원구이가 다시 앱 등록을 신청하면서 중국 앱스토어에 그의 앱이 등장했다. 당시 애플은 이를 승인한 담당자를 해고했다. 애플 측은 해당 담당자의 실적이 부진했기 때문이라는 입장이다.

타임스에 따르면 2017년 이후 중국 앱스토어에서 5만5000개의 앱이 삭제됐다. 이 중 3만5000개는 게임이고, 나머지 2만개는 외국 뉴스와 동성애 데이트 서비스, 암호화된 메시지앱 등 다양하다. 중국 정부는 민주화 시위를 조직하고 인터넷 규제를 회피하기 위한 도구들도 죄다 차단한 것으로 알려졌다.

올 1분기 애플의 전 세계 매출 가운데 중국이 차지하는 비중은 20%다. 177억달러 규모다. 과거 테러범 개인정보도 보호해야 한다는 신념을 굽히지 않던 애플이 정작 중국 소비자의 개인정보를 당국에 넘긴 것은 중국 시장을 잃어서는 안 된다는 판단으로 보인다.