26일 외교부는 “25일 주한일본대사관을 접촉해 추도식 관련 한일 협의 과정에서 일본이 보여준 태도에 대해 유감을 표명했다”고 밝혔다.
앞서 일본 사도광산 세계유산 등재 과정에서 한일은 일제강점기 사도광산에 강제징용된 조선인 피해자들을 추모하기 위한 추도식 개최에 합의했다. 하지만 일본 정부는 대표 참석자로 야스쿠니 신사 참배 전력이 있는 이쿠이나 아키코 외무성 정무관을 보냈고, 추도사가 아닌 ‘내빈 인사’ 형식을 빌리며 강제징용 사실 인정도 사죄도 담지 않았다.
이에 외교부와 강제징용 피해자 유족들은 24일 추도식에 불참했고, 이튿날인 25일 사도광산 조선인 기숙사터에서 따로 추도식을 열었다.
그러자 일본 정부는 공식적으로 유감을 표명했다. 뿐만 아니라 현지 언론도 우리나라를 향해 책임을 전가하는 모습을 보이기도 했다. 외교부가 앞서 두 차례 비판 입장을 낸 데 더해 일본대사관에 직접 유감 표명을 전달한 이유다.
외교부는 “이 문제가 더 이상 불필요한 갈등으로 비화하지 않고, 개별 사안으로 관리되도록 긴밀히 소통해나갈 것을 당부했다”고 덧붙였다.
한편 이날 일본 정부 대변인인 하야시 요시마사 관방장관은 “한국 측 설명에 코멘트할 입장에 있지 않다”고 밝혔다. 이어 그는 “현재의 전략 환경 하에서 한·일이 긴밀히 협력해 가는 것은 쌍방의 이익에 있어 중요하다”며 “한일 간에는 어려운 문제도 있지만 계속 긴밀하게 의사소통해 나갈 생각”이라고 말했다.
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