하와이 1인당 25달러 관광세 징수 추진…‘산불’ 피해 여파

[이데일리 이소현 기자] 작년 마우이 섬에 발생한 산불로 큰 피해를 입은 하와이가 해외에서 들어오는 관광객 1명당 약 25달러(약 3만3000원) 규모의 관광세 징수를 추진한다.

하와이 산불이 발생한 지 거의 두 달이 다 돼 가지만 25일(현지시간) 현재까지도 라하이나시 말로가(街)에는 불에 탄 집과 나무들, 불에 그을린 자동차들이 그대로 방치돼 있다. 지난달 8일 마우이섬 일대의 산불로 라하이나 지역의 유명 관광지가 모두 초토화됐고 97명의 사망자가 발생했다. (사진=연합)

18일 월스트리트저널(WSJ)은 하와이주 의회가 호텔이나 단기임대숙소에 체크인하는 관광객에게 25달러의 정액 관광세를 징수하는 법안을 올봄에 승인할 수 있다고 보도했다.

조시 그린 하와이 주지사는 WSJ 인터뷰에서 하와이 관광세 징수와 관련 “낙원을 보존하기 위해 지급해야 할 아주 작은 대가”라고 말했다.

하와이주는 관광세 징수로 관광객에게 자연환경 보전에 대한 책임을 일부 부여하고 기후변화의 영향에 대한 인식을 높일 수 있을 것으로 기대하고 있다.

그린 주지사는 “관광세 징수로 연간 6800만달러(약 908억원)의 수입이 생길 것”이라며 “관광세 자금이 소방서 설립과 방화벽 설치 등 재난 예방을 지원하는 데 쓰일 것”이라고 말했다.

또 그는 “재해보험이 없으면 화재 위험이 큰 지역은 재건과 투자자 유치에 어려움을 겪을 것”이라며 관광세 수입의 절반은 재해보험에 사용하자고 제안했다.

환경단체는 징수되는 관광세를 천연자연 보호에 더 많이 투자해야 한다고 강조했다. 나헬라니 파슨스 ‘케어 포 아이나 나우 연합’ 관계자는 “방문객들은 하와이의 아름다운 자연을 보러오는데 이를 보전하는 데 투자하지 않으면 주와 주민이 위험에 처하게 된다”고 말했다.

하와이주는 미 전역에서 가장 높은 호텔세를 인상하는 방안도 고려하고 있다고 WSJ은 전했다. 다만 호텔업계는 호텔세 인상안에 대해서 반대하고 있는 것으로 알려졌다.

인도네시아 발리 울루와뚜 사원의 해안 전경(사진=게티이미지)

천혜의 자연환경을 지키기 위한 명목으로 관광세를 징수한 곳은 하와이뿐만이 아니다. 이미 유명 관광지들은 관광객에게 기후세 등을 부과하고 있다.

그리스는 숙박요금에 추가되는 기후세를 방문객에 부과하고 있다. 5성급 숙박시설은 3~10월 성수기에는 1박에 약 11달러(약 1만5000원)를, 단기임대숙소와 1성급 호텔 숙박객에는 1박에 약 1.6달러(약 2000원)를 부과한다.

팔라우는 생태관광을 장려하고 환경 보호를 지원하기 위해 여행객에게 100달러(약 13만원)의 수수료를 부과하고 있다.

뉴질랜드는 환경보호를 위해 2019년부터 외국인 관광객에게 약 21달러(약 2만8000원)의 고정 수수료를 부과하고 있다.

‘허니문’ 여행의 성지로 꼽히는 인도네시아 발리도 지난 14일부터 지역문화와 환경 보호 등을 위해 1인당 15만루피아(약1만3000원)의 관광세를 받고 있다.

이탈리아 베네치아는 관광객 폭증에 따른 환경파괴를 관리하기 위해 올해 4월부터 당일치기 관광객에게 입장료 5유로(약 7000원)을 부과하기로 했다.

사만다 콜럼 리버 오스크 여행사 운영책임자는 WSJ에 “자연을 중시하는 여행지에서는 (관광세 징수) 요금이 더 보편화 돼 있다”며 “자연을 즐기기 위해 여행하는 경우 입장료는 전체 여행 비용의 일부에 불과하기에 여행객들이 주저하지 않고 지불한다”고 설명했다.