젠슨황 후임도 공학자? 예측 1위는 CUDA 개발한 이안 벅

[이데일리 장영락 기자] 젠슨 황 엔비디아 CEO가 불륜, 대중국 장비 불법 수출 의혹 등 스캔들로 해임된 가운데 이안 벅 부사장이 후임 경영자로 주목받고 있다. 벅 부사장은 22년 동안 회사에서 근무하며 엔비디아 핵심 기술 개발에 관여한 인물이다.

엔비디아 제공/로이터.

12일(현지시간) 예측시장 칼시와 폴리마켓에서는 벅 부사장의 차기 엔비디아 CEO 부임 가능성을 40%로 후보군 중 가장 높게 보고 있다. 현재 임시 CEO는 콜레트 크레스 최고재무책임자(CFO)가 맡고 있으나 시장에서는 이사회가 최종 선임할 차기 CEO는 엔비디아 엔지니어 출신의 경영진이 맡을 가능성이 높다고 보고 있는 셈이다.

벅 부사장은 시스템 엔지니어로 입사해 22년동안 엔비디아에서 근무했다. 현재는 하이퍼스케일·고성능컴퓨팅(HPC) 사업을 총괄하고 있다

무엇보다 엔비디아가 AI 칩 분야를 주도하게 된 핵심 기술인 ‘CUDA’를 개발한 인물 중 한명인 점에서 주목받는다. CUDA(Compute Unified Device Architecture)는 엔비디아가 만든 병렬컴퓨팅, 프로그래밍 모델로 이 기술을 통해 그래픽 가속 작업에 머물던 GPU를 범용 연산 장치, GPGPU로 활용할 수 있는 길이 열렸다.

젠슨 황과 마찬가지로 벅 부사장 역시 컴퓨터공학 박사로 엔비디아의 상징과도 같은 핵심 기술에 대한 이해를 갖춘 인물이기에 회사 특유의 기술 우위 전략을 이어갈 수 있는 당사자로 꼽히고 있는 것으로 보인다.

다만 젠슨 황과 같은 대외 인지도를 이용한 마케팅 전략 면에서 그를 대체할만한 인물을 쉽게 찾기는 어렵다는 지적도 나온다.

특히 기업 투자 가치와 같이 재무즉 측면에서 평가하는 시각에서는 크레스 CFO가 더 적합하리라는 전망도 있다.

엔비디아 이사회는 전날 젠슨 황의 스캔들 등 여러 사안을 두고 논의한 결과 해임을 결정했다. 안보 문제 연루 등에 대한 엔비디아 자체 조사 결과는 아직 공개되지 않았다.