LG유플러스, 비지상 네트워크 활용 6G 미래상 제시

[이데일리 김현아 기자] LG유플러스(032640)(대표 황현식)가 6G 이동통신 서비스의 발전 방향을 제시하는 ‘6G 백서-비지상 네트워크(NTN; Non-terrestrial Network)’를 발간했다.

이번 백서는 지난해 발간된 6G 비전 백서의 후속편으로, 지속 가능성, 지능화, 확장성과 같은 핵심 비전을 구체화하고 있다.

백서에서는 비지상 네트워크의 기술적 발전 방향, 국제 표준화 기구 3GPP의 비지상 네트워크 표준화 현황, 다양한 서비스 시나리오를 다룬다. LG유플러스는 이를 통해 6G 상용화가 고객에게 가져올 새로운 가치와 혁신을 선도하고자 한다.

위성 활용 통신망 구축 비전

이번 백서는 저궤도 위성(LEO), 중궤도 위성(MEO), 정지궤도 위성(GEO) 등 비지상 네트워크를 지원하는 통신 위성을 활용해 전 지구적인 통신 서비스를 가능하게 하는 방안을 제시한다.

특히, 재사용 발사체 기술의 발전이 위성망 구축 비용을 절감하고, ‘위성간 통신(Inter-Satellite Link)’ 기술을 통해 통신 지연 시간을 최소화하는 점에 주목하고 있다.

위성과 엣지 컴퓨팅의 결합

6G 시대를 지나, 위성과 엣지 컴퓨팅을 결합한 ‘위성 데이터센터’ 구축이 전망된다. 이를 통해 도서산간 및 오지에서도 데이터 처리 효율이 극대화될 것으로 기대되며, 원격의료 등 고속 저지연 서비스를 구현하는 데 필수적인 기술로 자리잡을 것이라고 백서는 설명했다.

LG유플러스는 비지상 네트워크와 같은 차세대 이동통신 기술의 개념 검증 및 개발에 집중하고 있으며, 국내 이동통신 기술 협의체인 ‘6G 포럼’과 국제 표준화 단체인 3GPP에서의 표준화 과정에도 적극 참여해 6G 기술 리더십을 확보할 계획이다.

비지상 네트워크는 지상뿐만 아니라 통신 위성, 무인 항공기를 활용한 고고도 플랫폼 무선국(HAPS) 등 공중 및 우주 인프라를 활용하는 새로운 개념의 네트워크로, 5G의 고속 데이터 통신과 저지연성을 공중 및 우주 영역으로 확장하는 핵심 기술이 될 전망이다.

상용화를 위해서는 긴 지연시간, 낮은 전송 속도 등의 기술적 도전 과제가 존재하며, 3GPP는 ‘릴리즈 17’에서 비지상 네트워크 표준을 정의했다. 2028~2029년에는 최초의 6G 표준인 ‘릴리즈 21’이 완성될 예정이다.

새로운 서비스의 기대

비지상 네트워크의 상용화는 도심항공교통(UAM), 무인항공기(UAV) 등 새로운 서비스의 통신 범위 한계를 극복할 수 있게 해준다. 이를 통해 공중 및 우주를 활용한 다차원적인 통신 서비스 구현이 가능해질 것이며, 실시간 연결성을 요구하는 다양한 산업 분야에서 혁신적인 서비스가 기대된다.

최윤호 LG유플러스 CTO는 “비지상 네트워크는 6G 상용화 이후 고객의 삶을 혁신적으로 변화시킬 수 있는 핵심 기술”이라며, “LG유플러스는 6G 기술 연구와 표준화 활동에 적극 참여해 고객에게 새로운 가치를 제공하는 6G 시대를 선도하겠다”고 말했다.

이번 6G 백서의 내용은 LG유플러스 공식 블로그에서 확인할 수 있다.