“공짜로 뉴욕 여행” 예약 30분 만에 마감…더현대에 뜬 ‘8090 뉴욕’ [르포]

[이데일리 한전진 기자] ‘85번가 센트럴파크’ 표지판이 걸린 지하철 개찰구를 지나자 벽과 전동차에 빼곡한 그래피티가 눈에 들어왔다. 어두운 승강장을 지나니 붉은 벽돌 건물 사이로 노란 택시가 나타났다. 차 안에는 선물이 가득하고 지붕 위에는 고양이가 올라앉았다. 옥상의 물탱크와 철제 비상계단, 골목을 가로지른 꼬마전구까지. 9일 오전 찾은 서울 여의도 더현대 서울 5층 실내정원 사운즈포레스트는 크리스마스를 앞둔 뉴욕 거리로 변해 있었다.

9일 더현대 서울 크리스마스 마을 ‘H빌리지’ 사전 관람 행사에서 참석자들이 공간을 둘러보고 있다. 붉은 벽돌 건물 사이로 네온사인과 노란 택시, 횡단보도 등이 배치됐다. (사진=한전진 기자)

예약 30분 만에 마감…1년 공들여 빚은 ‘8090 뉴욕’

현대백화점(069960)이 10일 더현대 서울의 크리스마스 마을 ‘H빌리지’를 공개한다. 올해 주제는 ‘크리스마스 인 뉴욕 시티’다. 1980~1990년대 뉴욕을 배경으로, 밤새 불이 꺼지지 않아 선물 배달에 어려움을 겪는 아기 곰 ‘해리’를 골목 고양이들이 돕는 이야기를 담았다. 최대 높이 10m의 붉은 벽돌 건물 13개 동을 세우고, 그 사이를 상점과 거리 시설물로 채웠다. 멀리서 장식을 바라보는 데 그치지 않고 골목 안으로 들어가 이야기를 따라가는 구성이다.

더현대 서울 5층 사운즈포레스트에 조성된 크리스마스 마을 ‘H빌리지’ 전경. 최대 높이 10m의 붉은 벽돌 건물 13개 동과 다채로운 트리 조명으로 1980~1990년대 뉴욕을 재현했다. (사진=현대백화점)

9일 더현대 서울 크리스마스 마을 ‘H빌리지’에 전시된 노란 택시. 차 안의 선물 상자와 지붕 위 고양이 조형물로 해리의 선물 배달을 돕는 고양이들의 이야기를 표현했다. (사진=한전진 기자)

거리 한편에서는 영화 속 뉴욕처럼 하얀 김이 피어올랐다. 길모퉁이에는 일방통행 표지판과 신호등이 섰고, 건물마다 재즈클럽과 레코드숍의 네온사인이 켜졌다. 머라이어 캐리의 캐럴을 비롯한 크리스마스 음악이 잇따라 울려 퍼지며 연말 분위기를 더했다. 정민규 현대백화점 VMD팀 책임디자이너는 “뉴욕이라는 도시가 가진 다양성을 표현하고 싶었다”며 “음악도 캐럴부터 힙합, 재즈까지 1980~1990년대의 다양한 문화를 담고자 했다”고 설명했다.

거리를 구현하는 데는 기획부터 완성까지 약 1년, 실제 제작에는 약 한 달이 걸렸다. 몰입감을 높이는 데 공들인 것은 디테일이다. 미국에서 가져온 콜라를 소품으로 쓰고, 피자 상자뿐 아니라 피자를 먹고 남긴 듯한 종이까지 연출했다. 고양이 조형물도 표정을 살리기 위해 눈 모양까지 세심하게 다듬었다. 정 책임디자이너는 “어떻게 하면 실제 뉴욕의 크리스마스처럼 느껴지게 할 수 있을까를 고민했다”며 “가상 신문의 글씨체까지 신경을 썼다”고 말했다.

신문 가판대는 그런 디테일을 들여다보기 좋은 공간이다. 실제 영자신문 사이에 ‘산타는 실재한다’는 제목의 가상 신문이 꽂혀 있다. 별도로 제작한 1985년 12월 25일자 신문에는 이번 크리스마스 이야기를 기사 형식으로 풀었다. 1985년은 현대백화점 압구정본점이 문을 연 해다. 택시 번호판에도 ‘HDS-1985’를 새겼고, 간판 속 전화번호에는 주요 점포의 개점일을 숨겼다. 마을 곳곳의 고양이 40여 마리는 고객에게 선물을 전하는 임직원을 상징한다.

9일 더현대 서울 크리스마스 마을 ‘H빌리지’ 입구에 재현된 뉴욕 지하철. 개찰구와 전동차, 벽면 그래피티로 뉴욕의 거리 분위기를 살렸다. (사진=한전진 기자)

롯데·신세계도 가세…연말 고객 잡는 ‘크리스마스 대전’

건물 안으로 들어가면 체험으로 이어진다. LP 청음 카페 ‘바이닐’에는 음반이 빼곡하고, 창가에는 턴테이블과 헤드폰이 놓였다. ‘하운드 팟’에서는 뉴욕에서 활동하는 작가가 사진을 보고 반려동물을 그려준다. 베즐리·스텔라 아르투아 등 7개 브랜드가 입점했다. 정 책임디자이너는 “매출만 봤다면 상점을 곳곳에 뒀겠지만 올해는 문화를 보여드리려 했다”고 말했다.

9일 서울 여의도 더현대 서울 크리스마스 마을 ‘H빌리지’에 마련된 LP 청음 카페 ‘바이닐’. 음반과 턴테이블, 헤드폰을 갖춰 음악을 감상할 수 있도록 했다. (사진=한전진 기자)

정식 공개 전부터 관심은 이어지고 있다. 지난 5일 진행한 사전예약은 시작 30분 만에 마감됐다. 관람료는 무료다. 2022년부터 선보인 H빌리지는 지난해까지 4년간 누적 관람객 150만명을 넘어섰다. 현대백화점에 따르면 지난해 10~12월 더현대 서울 크리스마스 공간에는 주중 하루 약 6500명, 주말 하루 약 1만명의 고객이 찾았다. 전년 동기대비 14.2% 늘어난 수준이다.

경쟁사들도 연말 고객을 잡기 위한 ‘크리스마스 대전’에 나섰다. 롯데백화점은 오는 19일부터 잠실 월드파크 잔디광장에서 19세기 영국 거리를 재현한 크리스마스 마켓을 연다. 높이 17m 시계탑과 2층 회전목마 등을 선보인다. 신세계백화점은 지난 6일부터 본점 외벽 ‘신세계스퀘어’에서 소원 편지를 싣고 떠나는 곰의 여정을 담은 크리스마스 영상을 상영하고 있다. 상품 할인을 넘어 직접 찾아가 머물고 싶은 공간과 이야기로 연말 방문 수요를 잡으려는 경쟁이다.

현대백화점은 크리스마스 공간에 매년 새로운 이야기를 쌓으며 자체 콘텐츠로 키우고 있다. 장식의 규모뿐 아니라 캐릭터와 서사를 통해 해마다 다른 방문 경험을 제공한다. 올해 제작비도 예년보다 늘렸다. 정 책임디자이너는 “2022년부터 현대백화점만의 크리스마스를 어떤 방식으로 보여줄지 고민해왔다”며 “매년 새로운 창작 동화를 선보이고 고객이 그 이야기 속을 직접 거닐며 경험하도록 하는 것이 현대백화점만의 색깔”이라고 말했다.