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일본 산케이신문은 24일 인터뷰 기사를 통해 아베 총리가 “평창동계올림픽 개막식 참석을 위해 방한할 생각”이라고 보도했다. 그간 아베 총리는 평창 올림픽 참석 여부를 놓고 고민을 이어왔는데 표면적으로는 정기 국회 일정을 이유로 내세웠지만 한일 위안부 협의에 대한 우리 정부의 대응 방침에 불만을 드러냈다는 것이 지배적인 평가다.
이날 아베 총리가 전격 방한 방침을 밝힌 데에는 최근 일본 내에서도 총리가 평창올림픽에 참석해야 한다는 여론이 우세해지고 있는 점이 영향을 미친 것으로 풀이된다. 지난 23일 공개된 아사히신문의 여론조사에서 아베 총리가 평창올림픽에 참석하는 게 좋다는 의견은 전체의 53%를 차지했다. 같은 날 극우 성형의 산케이신문 여론조사에서도 참석해야 한다는 의견이 49.5%로 그럴 필요가 없다(43.1%)는 답변보다 많았다.
우여곡절 끝에 아베 총리가 평창 올림픽 참석을 계기로 방한하면서 한일 위안부 협의를 둘러싼 논란은 다시 불붙을 전망이다. 아베 총리가 산케이신문과의 인터뷰에서 “문 대통령과 회담하고 싶다”며 “한일 위안부 합의에 대해 한국이 일방적으로 추가조치를 요구하는 것은 받아들일 수 없다”고 밝혀서다.
일단 우리 정부는 한일 위안부 합의에 대해 파기나 재협상은 없다는 방침이다. 그러나 부처별로 이해관계가 달라 정부의 목소리도 갈라지고 있다. 앞서 정현백 여성가족부 장관은 “화해·치유재단이 연내 청산되기를 바라고 있다”며 한일 위안부 합의에 따라 일본이 출연한 10억엔(약 107억원)에 대해 “피해자나 관련 단체들이 전액 국고 환수를 주장하고 있어 정부로서도 그분들의 견해를 존중하면서 일을 처리할 수밖에 없을 것”이라고 말했다.
여성가족부의 이 같은 입장에 대해 외교부는 “최종적으로 정해진 입장은 없다”며 “재단의 향방에 대해서는 해당 부처에서 피해자, 관련단체, 국민 의견을 광범위하게 수렴해 후속조치를 마련할 것”이라고 부랴부랴 해명에 나서기도 했다.
한일 위안부 합의에 따른 화해·치유재단을 청산하거나 10억엔을 국고로 환수하는 등의 조치는 합의를 변경하거나 파기하는 것으로 받아들여질 수 있다. 실제 가나스기 겐지 일본 외무성 아시아대양주국장이 화해·치유재단과 관련된 우리 측 일련의 발언에 대해 주일 한국대사관에 “받아들일 수 없다”고 즉각 항의했다. 아베 총리가 문 대통령을 만나 합의에 대한 분명한 입장을 요구할 경우 이를 둘러싼 논란은 반복될 수밖에 없을 전망이다.
