우리나라 최서북단 서해 5도 주민, 지원금 매월 20만원으로

[이데일리 함지현 기자] 행정안전부는 우리나라 최서북단 섬 서해 5도 주민들에게 매월 지급하고 있는 정주생활지원금을 올해부터 최대 20만원으로 인상한다고 12일 밝혔다.

(사진=행정안전부)

그동안 서해 5도에 10년 이상 장기 거주하고 있는 주민의 희생을 고려해 월 18만원씩 지원했다. 이를 2만원 인상하고 10년 미만 거주자는 작년과 동일하게 월 12만원씩 지급한다.

행안부는 ‘서해 5도 정주생활지원금 지원 지침’ 개정 등으로 행정절차를 마무리했다. 이번 인상으로 약 3500명의 서해 5도 주민이 추가 혜택을 받을 것으로 보고 있다.

서해 5도는 인천광역시 옹진군 소속으로 백령도, 대청도, 소청도, 연평도, 소연평도 등 5개 섬을 말한다. 이곳은 북한과 매우 가깝게 위치하며 국가 안보와 국토 방위에 중요한 전략적 요충지 역할을 담당하고 있다.

약 8000명의 주민이 거주하는 서해 5도는 안보 문제, 교통 불편, 의료·교육·문화·복지 등 생활 시설 부족으로 정주환경이 육지에 비해 열악한 편이다.

특히, 2010년 11월 23일 발생한 연평도 포격 사건과 같은 군사 도발 등이 발생할 때마다 서해 5도 주민은 큰 피해와 많은 불편을 겪기도 했다.

이에 정부는 2011년부터 ‘서해 5도 종합발전계획’을 수립해 서해 5도 주민의 생활 안정을 위한 종합적이고 체계적인 지원을 추진하고 있다. 정주생활지원금도 서해 5도 종합발전계획에 포함된 지원 정책 중 하나로 2011년부터 지원이 이뤄지고 있다.

지난 2011년 수립한 제1차 서해5도 종합발전계획은 작년 종료됐다. 이에 따라 올해부터는 2035년까지 진행하는 ‘제2차 서해5도 종합발전계획’을 추진하기 위해 관계기관 의견을 수렴 등의 절차를 진행하고 있다.

김민재 행안부 차관은 “지정학적 중요성이 큰 서해 5도는 정부의 특별한 관심이 필요한 지역”이라며 “앞으로도 주민들이 겪는 불편함을 최소화하고 보다 안정적으로 생활할 수 있도록 지원을 강화하겠다”고 말했다.