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이번 공동조사는 시멘트 안전성을 투명하게 검증하고, 문제점이 확인된 사항은 적극적으로 개선함으로써 국민 불안을 없애기 위한 것이다. 그동안 시멘트 제조 과정에서 유연탄을 가연성 폐기물로 대체하거나 철광석·점토를 슬래그나 오니로 바꾸는 등 천연자원을 대체하는 폐기물 활용이 증가해 시멘트 안전성 문제가 꾸준히 제기돼왔다. 폐기물을 사용한 시멘트로 축조된 건물은 인체 위해성이 그렇지 않은 건물보다 높을 수 있다는 우려 때문이다.
이에 따라 정부는 국내 및 해외 주요국에서 생산된 시멘트 시제품을 대상으로 총휘발성유기화합물, 악취, 중금속 등을 조사할 계획이다. 상세 조사계획은 위원회의 논의를 통해 수립하고, 시험분석은 국가공인 전문분석기관에서 진행한다. 조사 결과는 2026년 상반기까지 위원회 논의를 거쳐 공개된다.
김성환 기후부 장관은 “이번 조사는 시멘트에 의한 국민건강 영향 등을 살펴보기 위한 것으로, 공동조사를 통해 과학적으로 철저히 검증하고 문제점이 확인될 경우 제도개선을 약속드린다”면서 “더 나아가 대기오염물질 및 온실가스 발생 저감 등을 위한 정책 지원을 통해 우리 시멘트 산업의 근본적인 녹색전환을 유도하겠다”고 밝혔다.
