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오 후보가 이길 경우, 국민의힘은 제1야당으로서 야권 재편의 구심점이 될 수 있다. 이번 재보선을 기점으로 ‘반문재인’ 세력은 물론, 개혁보수 및 중도층까지 외연을 넓혀 내년 대선에서 정권 교체 교두보를 만들겠다는 게 국민의힘 입장이다. 특히, 국민의힘에는 대선 후보 지지도 여론조사에서 1위를 달리고 있는 윤석열 전 검찰총장과 연대할 명분이 생긴다. 오 후보는 22일 기자회견을 열고 “단일화가 되면 바로 윤석열·김동연·홍정욱·금태섭 등 중도우파 인사들을 삼고초려해 개혁우파 플랫폼을 만들겠다”고 선언했다.
반대로 안 대표가 이길 경우, 주도권이 안 대표로 넘어가면서 ‘천지개벽’ 수준으로 정치 지형이 변화할 가능성이 크다. 안 대표가 ‘더 큰 기호 2번’을 위해 국민의힘과 합당을 추진하겠다고 약속한 만큼, 안 대표 중심으로의 야권 재편이 이뤄질 수 있다. 제1야당으로서 후보를 내지 못한 국민의힘은 비대위 책임론에 더해, 해체 수순에 접어들 것이라는 우려도 제기된다.
전직 의원 출신이자 국민의힘 선거대책위원회 모 관계자는 “서울시장 후보를 국민의당에 빼앗기는 건 있을 수 없다는 인식이다”며 “안 대표로 단일화 되면 국민의힘은 재창당을 해야 한다”고 당내 분위기를 전했다. 김종인 비상대책위원장 또한 ‘단일화 결과에 승복을 하겠느냐’는 질문에 “그런 가정된 질문에는 답을 안 하겠다”면서 “여론조사를 보면 오 후보가 확실하게 단일후보 된다는 걸 읽을 수 있다”고 단언했다.
신율 명지대 교수는 “오 후보로 단일화가 되고, 본선에 나가서 낙선하게 된다면 국민의힘이 타격을 받을 수는 있다”면서 “다만 안 대표로 단일화가 된다고 해서 당장 위기가 오진 않을 것이다. 안 대표가 단일후보로 본선에서 떨어지게 되면 오히려 국민의힘에 타격은 덜 할 것이다”고 전망했다.
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