"미래엔 CXL 필수, 생태계 구축해야"…삼성전자, 美서 기술 알려

[이데일리 조민정 기자] “CXL 인터페이스를 기반으로 한 대용량저장장치(SSD) 기술을 상용화하기 위해 소프트웨어 생태계를 구축해야 합니다.” (기양석 DS(반도체)부문 미주총괄(DSA) 부사장)

삼성전자가 미국에서 열린 메모리 행사에 참석해 차세대 메모리 기술 알리기에 나섰다. 직접 연설에 나선 기 부사장은 차세대 D램으로 손꼽히는 컴퓨트 익스프레스 링크(CXL·Compute Express Link)에 대한 잠재력을 강조하고 업계에서 CXL 기술을 사용해야 하는 이유를 제시하며 자신감을 드러냈다. 다만 CXL 시장이 상용화 초기 단계인 만큼 생태계 구축 등 각 업계의 노력이 필요하다고 강조했다.

CXL은 중앙처리장치(CPU)와 메모리 반도체를 잇는 도로를 기존 2~3차선에서 8차선 이상으로 대폭 늘리는 기술이다. CXL을 CPU, 그래픽처리장치(GPU), SSD 등 메모리 카드에 장착하면 용량을 대폭 늘릴 수 있다. 고속, 대용량 데이터를 소화할 수 있는 ‘최첨단 인터페이스’로 거론되는 만큼 데이터가 많이 필요한 초거대 AI 시대에서 필수적인 기술로 손꼽히고 있다.

기양석 DS(반도체)부문 미주총괄(DSA) 부사장)이 19일(현지시간) 미국 캘리포니아주 프리몬트의 ‘매리어트 실리콘 밸리(Fremont Marriott Silicon Valley)’에서 열리는 ‘SDC 2023’에 참가해 기조 연설을 하고 있다.(사진=SDC)

20일 업계에 따르면 삼성전자는 18~21일(현지시간) 나흘간 미국 캘리포니아주 프리몬트의 ‘매리어트 실리콘 밸리(Fremont Marriott Silicon Valley)’에서 열리는 ‘SDC 2023’에 참가했다. SDC는 메모리와 같은 저장장치 관련 개발자 행사로 올해 행사엔 델, 인텔, 키옥시아, 메타, IBM 등 글로벌 반도체·IT(정보기술) 회사들이 참여했다.

SDC에 참가한 기업들은 NVM 익스프레스, SSD 등 메모리 솔루션과 DNA 데이터 및 아카이브 스토리지 등 메모리 기술에 대해 논의했다. 삼성전자에선 기 부사장이 19일(현지시간) 지난해에 이어 두 번째로 ‘CXL 인터페이스를 탑재한 SSD 기술은 휼륭한가, 아닌가’라는 주제로 기조 연설에 나섰다. 그는 지난해 SDC 행사에서도 기조 연설을 통해 CXL 기술을 채택해야 하는 이유를 제시하며 “기술 사용을 심각하게 고려해야 한다”고 강조한 바 있다.

삼성전자가 업계 최초로 개발한 CXL 2.0 D램.(사진=삼성전자)

기 부사장은 “CXL 인터페이스를 갖춘 SSD는 고성능의 보조 메모리 역할을 하며 AI(인공지능)과 HPC(고성능 컴퓨팅) 저장공간에 적합하단 강점을 갖고 있다”며 “아울러 영구적으로 데이터를 기억할 수 있고 여러 인터페이스를 하나로 통합해 각 장치 간 직접 통신을 가능하게 하는 플랫폼 역할을 한다”고 강조했다.

삼성전자는 2021년 업계 최초로 CXL을 기반으로 한 D램 기술을 개발하면서 차세대 메모리 상용화를 주도하고 있다. 지난 5월엔 2년 만에 CXL 2.0을 기반으로 한 128GB CXL D램을 개발하며 연내 양산 계획을 밝히기도 했다. 삼성의 CXL D램은 인텔의 옵테인 퍼시스턴트 메모리(Optane Persistent Memory)의 단종으로 인한 대체재로 떠오르며 수요가 늘고 있는 상황이다.

기 부사장은 향후 수요를 감당하고 CXL 기술을 더욱 널리 사용하기 위해선 △CXL 인터페이스를 탑재한 SSD에 대한 표준화 △소프트웨어 생태계 구축 △지연을 감당할 CPU 기업의 인내심 등 업계의 노력이 필요하다고 설명했다. 그러면서 “삼성은 다양한 협력사와 적극적으로 협력하면서 기술 발전과 환경 관리에 도움이 되는 포괄적이고 지속 가능한 환경을 구축하고 있다”고 덧붙였다.