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한경협이 19일 발표한 사우디아라비아와 카타르 국빈 방문에 동행할 경제사절단 참가기업 중 건설업계가 상당수 포함됐다. GS건설, 롯데건설, 삼성물산, 삼성엔지니어링, 현대건설, 현대엔지니어링, 코오롱글로벌, 대우건설, DL이앤씨, 쌍용건설, 도화엔지니어링, 한미글로벌, 어드밴건설, 정림건축, 알스퀘어, 대모엔지니어링, 글람, 성산산업 등이다.
지난해 무함마드 빈 살만 사우디아라비아 왕세자 방한 이후 열린 투자포럼에서 40조원에 달하는 선물 보따리를 푼 만큼 이번 경제사절단의 방문이 얼만큼의 구체적인 성과를 거둘지 기대된다. 특히 국내 주택사업 부진이 이어지면서 해외에서 수익성 높은 먹거리를 찾아야 하는 건설사들에는 기회가 될 수 있다.
실제 지난해 본격적인 조성 작업에 들어간 사우디아라비아 네옴시티 프로젝트의 효과는 기대 이상이라는 평가를 받고 있다. 지난해 11월 모하메드 왕세자의 방한 이후 양국 관계가 ‘전략적 동반자 관계’로 격상됐고 ‘네옴시티’ 신도시 사업 협력이 본격화되며 양국 경제협력 분위기가 최고조인 상황이다. 삼성물산·현대건설 컨소시엄은 네옴시티 ‘더 라인’ 사업 중 1조3000억원 규모의 공사를 수주한 상태다. 이와 함께 현대건설은 올 상반기 6조5544억원 규모의 사우디 아미랄 프로젝트 초대형 수주를 따냈다.
애초 이스라엘-팔레스타인 전쟁으로 중동 경제사절단 방문 일정이 연기될 가능성이 있었지만 예정대로 진행되면서 이·팔 전쟁으로 짐을 덜어내는 모양새다. 다만 사우디가 팔레스타인을 지지하고 나섰기 때문에 미국과 사우디의 관계가 틀어질 가능성에 대한 불확실성에 대해서도 예의주시해야 하는 상황이다.
업계 관계자는 “중동 지역 건설 사업은 예기치 못한 불확실성이 남아 있는 측면이 있다”며 “경제사절단을 통해 좋은 결과를 얻을 수 있길 기대한다”라고 말했다.
