한경연, 올해 한국 경제성장률 2.7% 전망…K자 양극화 우려

[이데일리 김소연 기자] 한국경제인협회 한국경제연구원은 반도체 수출 호조에 힘입어 올해 한국경제가 잠재성장률을 웃도는 2.7%의 성장률을 기록할 것으로 내다봤다. 2년 만에 확장 국면으로 한국 경제가 복귀할 것으로 관측했다. 한국 경제 회복에 K자형 양극화가 걸림돌이 될 수 있다는 점도 짚었다.

한경연은 25일 서울 여의도 FKI타워 컨퍼런스센터에서 열린 ‘2026 한국경제 전망, 기회와 리스크의 분기점’ 세미나에서 지난해 1.1%에 그쳤던 성장률이 올해 2.7%로 반등할 것으로 전망했다. 2년 만에 잠재성장률을 웃도는 확장 국면으로 복귀할 것으로 점쳤다.

다만 올해 최대 하방 변수였던 중동발(發) 리스크가 종전으로 완화됐음에도, 성장이 반도체에 쏠린 ‘K자형 양극화’가 심화하고 있다는 점은 부담이다. 한경연은 반도체 중심의 회복세를 경제 전반으로 확산시켜야 할 전환점이라고 강조했다.

김창범 한경협 부회장은 “최근 우리 경제는 회복의 신호를 보이고 있지만, 경제 전반의 기초체력 강화를 의미하는지에 대해서는 냉철한 판단이 필요하다”고 말했다. 이어 “증시 활황과 반도체 슈퍼사이클이라는 화려한 외양에 가려 구조적 취약성을 놓쳐서는 안 된다”며 “회복의 신호와 구조적 과제가 공존하는 지금을 경제 체질 개선과 성장의 전환점으로 삼아야 한다”고 강조했다.

자료=한경협

이날 이승석 한경연 책임연구위원은 ‘2026 한국경제 전망과 전환의 과제’ 발표를 통해 “올해 성장률 전망치 2.7%는 잠재성장률(2.0%)을 0.7%포인트 상회하는 수준”이라며 “작년 1.1% 저성장에서 벗어나 2년 만에 확장 국면으로 돌아섰다”고 설명했다.

1분기 깜짝 성장의 기저효과로 상반기 3.4%에서 하반기 2.0%의 ‘상고하저’ 흐름을 보일 것으로 내다봤다. 올해 성장은 수출과 설비투자가 견인하고 정부소비가 하방을 보완하는 구조라고 진단했다.

이 위원은 “성장동력이 반도체 등 일부 부문에 편중되어 회복이 제한적”이라고 했다. 실제 민간소비는 소득 개선과 추경 효과에도 누적된 물가·가계부채 부담으로 2.0%의 완만한 회복에 그치고, 건설투자 역시 7분기 만에 증가세로 돌아섰으나 공사비 부담의 여파로 0.5%의 미약한 증가에 머물 전망이다.

K자형 양극화가 회복의 그늘로 지목됐다. 반등의 온기를 비(非)반도체 및 내수 부문으로도 확산시킬 수 있느냐가 한국경제의 향방을 가를 핵심 과제라고 봤다.

도영웅 한경연 책임연구위원은 ‘반도체 슈퍼사이클, 한국경제의 기회인가 리스크인가’ 발표에서 세계반도체시장통계기구(WSTS) 기준 올해 3월 세계 반도체 매출이 전년 동월 대비 80% 이상 증가해 1986년 통계 작성 이래 최고 증가율을 기록하는 등 반도체 산업이 이례적인 호황 국면에 진입했다고 평가했다. 실제 미국 빅테크 4사(Amazon, Alphabet, Microsoft, Meta)의 올해 1분기 설비투자도 전년 동기 대비 평균 70% 내외 증가하며 이를 뒷받침하고 있다.

이에 따라 경상수지는 올해 2250억 달러로 사상 처음 2000억 달러를 넘어서며 역대 최대 흑자를 기록할 것으로 전망됐다. 도 위원은 “다만 지나친 낙관론은 경계해야 한다”며 “1분기 반도체 호황은 구조적 요인 외에도 일시적인 D램 가격 급등에 상당 부분 기인했다”고 했다. 이어 “한국이 반도체 생태계 전반에서 가격 협상력을 확보하지 못한다면 대외 여건에 따라 언제든지 흔들릴 수 있다”고 덧붙였다.

정철 한경연 원장은 “중요한 것은 성장률 자체보다 외부 환경 변화에 흔들리지 않는 경제의 회복력과 적응력을 갖추는 일”이라며 “지금은 반도체 중심의 회복을 내수와 신산업으로 확산시키고, 우리 경제의 완충판을 두텁게 만들어야 할 시점”이라고 강조했다.