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국내 환경·사회·지배구조(ESG) 전문가들이 최근의 기후변화 흐름에 대응하기 위해 기업들의 전사적 거버넌스 확립이 중요하다고 입을 모았다. 기후변화가 기업의 미래 가치를 결정하는 요소로 자리잡고 있는만큼 리스크 관리뿐만 아니라 비즈니스 기회 창출 차원에서도 더 많은 고민이 필요하다는 목소리다.
고순현 에코앤파트너스 상무는 14일 오전 서울 중구 통일로 KG타워에서 열린 ‘이데일리-지평 제2회 ESG 인사이트-ESG 핵심특강 환경편’에서 주제발표를 통해 “전 세계적으로 ESG 열풍에 가깝다”며 “기업들은 이같은 변화가 어떤 리스크 요인이 될지 인식하는 것에서 나아가 조직의 프로세스 수립과 행동변화로 어떻게 실현해 나갈지가 중요해졌다”고 말했다.
단순히 환경 규제뿐만 아니라 전 세계적인 흐름이 기업의 기후위기 대응을 압박하고 있다는 진단이다. 고 상무는 “자본시장에서도 이같은 ESG 기반 투자의사결정의 필요성이 커지면서 기후변화는 투자시장의 불확실성 요인으로 와 닿고 있다”며 “전략적 의삭결정을 위해 최고경영자, 이사회, 사외이사 등의 역할을 중심으로 환경위원회 역할을 강화하는 건 물론 기후환경 전략부서를 신설해 전략 및 목표 고도화, 실행 성과 관리 등을 해 나가야 한다”고 강조했다.
실제 전 세계는 기후변화에 빠르게 대응하고 있다. 유럽연합(EU)이 오는 2023년부터 도입하는 탄소국경세(탄소배출 다량 국가에 부과되는 세금)가 대표적이다. 이날 ‘환경규제 및 입법’ 관련 주제 발표에 나선 송경훈 법무법인 지평 변호사는 “탄소국경세가 본격 시행되면 2030년에는 우리 기업들이 1조8700억원의 추가 관세를 부담해야 한다”며 “철강, 석유화학, 이차전지, 자동차, 조선 등 수출산업 전반에 영향을 미칠 것”이라고 지적했다.
송 변호사는 이 같은 환경규제를 위기가 아닌 기회로 인식해야 한다고 강조했다. 그는 “환경규제를 둘러싼 상황을 기회로 만든 사례도 많다. 전기차가 대표적”이라면서 “화장품 업체나 세제 업체들이 리필 사업을 속속 추진하는 것도 위기를 기회로 만드는 일환”이라고 제시했다.
현재 많은 국가들과 기업들이 탄소중립 선언에 경쟁적으로 나서고 있지만 무엇보다 중요한 건 이행 여부라는 목소리도 나왔다. 연경흠 딜로이트 이사는 이날 행사에서 ‘RE100과 탄소중립, 현장에선’ 주제 발표를 통해 “탄소중립 선언 자체도 중요하지만 내재화, 전략, 포트폴리오 등을 함께 살펴봐야 할 것”이라며 “현재는 선언적 전략으로 인식되고 있는 상황이지만 향후엔 이행 관리, 불이행시 페널티 등 변화하는 부분이 있을 것으로, 이런 변화를 잘 파악해 전략을 추진해야 한다”고 강조했다.
김종대 인하대 녹색금융특성화대학원 주임교수도 “투자에 따른 비용이나 시간 등을 고려할 때 결국 ESG에서도 환경→사회→ 지배구조 순으로 (기업이) 집중하게 될 것”이라며 “국내 기업들이 환경을 통해 가치 증대에 나서야 한다”고 밝혔다.
