의대 신설 띄운 전남도..목포대 or 순천대 중 선정

[이데일리 신하영 기자] 정부가 올해 치러질 2025학년도 입시부터 의대 정원을 2000명 늘리기로 한 데 이어 전남도가 정원 200명 규모의 의대 신설을 추진하고 있어 귀추가 주목된다. 전남도는 전국 17개 시·도 중 의대가 없는 유일한 곳이지만 의료계가 2000명 증원에 강력 반발하고 있어 추가 증원이 필요한 의대 신설까지는 험로가 예상된다.

2일 오전 전남도청에서 김영록 전남지사가 ‘전남도 국립의과대학 설립’과 관련한 대도민 담화문을 발표하고 있다.(사진=연합뉴스)

3일 전남도와 교육계에 따르면 김영록 전남도지사는 전날(2일) 기자회견을 열고 “어느 대학에서 전남 국립의대를 설립할지 공모를 통해 2026학년도 개교를 목표로 의대 신설을 추진하겠다”며 “의과대학 규모는 정부가 발표한 지역거점 국립의대 수준인 200명으로 신청할 것”이라고 했다.

김 지사의 이 같은 발표는 윤석열 대통령의 발언에서 기인했다. 앞서 윤석열 대통령은 지난달 14일 전남 민생토론회에서 김 지사가 의대 설립을 건의하자 “전남도에서 어느 대학이 신설할 것인지 정해서 알려주시면 추진하도록 하겠다”고 답했다.

한덕수 국무총리 역시 지난달 20일 의대 증원 배정 결과를 발표하면서 “의대가 없는 광역단체인 전남은 지역 내 의견이 충분히 수렴되고 절차에 따라 신청이 이뤄지면 정부가 신속히 검토해 추진해 나가겠다”고 했다.

전남지역은 중증·응급환자가 발생할 경우 광주의 전남대병원까지 환자를 이송해야 해 1991년부터 의대 신설의 필요성이 제기됐다. 현재 전남지역 국립대인 목포대와 순천대가 30년 남짓 의대 신설을 요구하고 있다.

김 지사도 이런 점을 고려해 목포대·순천대가 공동으로 의대를 신설하는 공동 설립안을 추진했지만 현실적으로 어렵다고 판단해 단독 설립안으로 선회했다. 김 지사는 “가능한 한 신속한 결정이 필요하다”며 “통합 의대 방식은 시간상 물리적으로 어렵다는 결론을 내렸다”고 했다.

통합 의대는 목포대와 순천대 간 통합을 전제로 추진하는 방안이라 시간이 오래 걸릴 수밖에 없다는 뜻이다. 설령 통합에 성공하더라도 목포와 순천 중 어디에 부속병원을 두느냐를 놓고도 지역 갈등이 생길 수 있다. 김 지사는 “국립목포대와 국립순천대 중 한 대학에 국립의대를 설립할 것”이라며 “정확한 규모와 시기, 방법, 절차는 정부와 협의할 방침”이라고 했다. 지역 내 공모를 통해 목포대와 순천대 중 한 곳에 의대를 설치하겠다는 뜻이다.

전남지역 의대 신설은 33년간 이루지 못한 숙원 사업이지만 실현까지는 험로가 예상된다. 김 지사의 공언대로 의대를 신설하려면 추가 증원이 뒷받침돼야 하기 때문이다. 교육계 관계자는 “2000명 증원도 의료계 반발로 정부가 협상의 여지를 두는 판에 여기에 내년 200명을 추가로 증원하기란 쉽지 않을 것”이라며 “전남에 의대를 신설해주면 경남 창원, 경북 안동 등 그간 의대 신설을 요구해온 곳의 불만도 커질 것”이라고 했다.

정부 관계자도 “전남지역 의대 신설에 대해선 아직 구체화된 것이 없다”며 “올해 의대 2000명 증원을 추진하기에도 벅차기에 현재로선 내년도 추가 증원 여부에 대해서는 생각하지 못하고 있다”고 말했다.