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환경부는 23일 “국립생태월과 지난 4월부터 최근까지 금강 중·하류 지역 30km 구간(부여군 부여읍~익산시 용안면)의 수변 생태공간 185곳(공원 92곳·습지 32곳·하천 61곳)을 조사한 결과 이 지역 수변 생태공원 7곳에서 은줄팔랑나비 유충 346마리, 성충(成蟲) 2마리 등 총 348마리를 발견했다”고 이같이 밝혔다.
은줄팔랑나비는 논산시와 익산시, 부여군 일대 수변 생태공원 7곳에서 발견된 것으로 확인됐다.
환경부 관계자는 “은줄팔랑나비가 이들 지역에서 발견된 적은 이번이 처음이며 유충이 처음이자 역대 최대 규모로 발견됐다”며 “그간 은줄팔랑나비는 기존 환경부 조사 사업에서 강원 인제군과 경남 밀양 등에서 성충 1마리~최대 25마리까지 발견됐던 게 전부”라고 설명했다.
은줄팔랑나비가 가장 많이 발견된 지역은 논산시 강경읍 일대 개척지구에 있는 생태공원인 것으로 알려졌다. 환경부는 “유충 103마리와 성충 2마리가 발견됐고 이번 조사에서 성충이 발견된 유일한 지역이기도 하다”고 설명했다.
이어 부여군 봉정지구 생태공원에서 유충 100마리, 인근의 군수 지구 생태공원에서 유충 80마리 순으로 많이 발견됐다.
앞서 은줄팔랑나비는 물억새와 갈대 등 수변식물이 풍부한 연못이나 습지, 강가 인근에 주로 서식해왔다. 과거에는 전국적으로 분포했으나 하천변 개발 과정에서 서식처가 사라져 멸종위기에 몰렸다.
환경부는 지난해 12월 ‘야생생물 보호 및 관리에 관한 법률 시행 규칙’을 개정해 은줄팔랑나비를 야생생물 II급으로 지정했다.
환경부는 은줄팔랑나비가 다른 나비에 비해 국내에서 보고된 기록이 적고 생태특성도 알려진 바가 적었던 만큼 이번 대규모 발견이 관련 연구의 활성화를 이끌 수 있을 것으로 기대하고 있다.
서창완 국립생태원 생태평가연구실장은 “4대강 수변 생태공간의 보전과 관리를 위해 한강과 영산강 등에 대해서도 조사를 확대할 것”이라고 말했다.
김영훈 환경부 물환경정책국장은 “4대강 수변 생태 공간에 서식하는 멸종위기 야생동물의 보호 및 보전을 위해 관계기관과의 협의를 강화하고 관련 대책 수립에도 적극적으로 나설 것”이라고 전했다.
