軍, 北 무인기 대응 '합동 드론사령부' 창설…감시·정찰·전자전 수행

[이데일리 김관용 기자] 국방부는 4일 지난 해 말 북한 소형무인기 도발 관련 대응책으로 합동 드론사령부를 창설할 것이라고 밝혔다. 윤석열 대통령이 이날 감시·정찰 및 전자전 수행을 위한 다목적 드론부대 창설을 지시한데 따른 것이다.

국방부는 이날 “감시·정찰, 전자전 등 다목적 임무수행이 가능한 합동 드론사령부를 조기에 창설할 것”이라고 밝혔다. 이는 지난 2018년 창설된 드론봇 전투단 보다 규모와 기능면에서 확대된 부대다.

김은혜 대통령실 홍보수석은 “기존 드론부대는 육군지상작전사령부 위주의 드론부대였지만, 실효성이 거의 없었던 것으로 알고 있다”면서 “이러한 제한적 임무를 넘어서 타격이나 전자전, 심리전이 가능한 부대인 것으로 알고 있다”고 설명했다.

군 관계자는 “작전운용개념이나 지휘구조 편성 전력 연계되는 부분을 종합적으로 검토해 조기에 합동 드론사령부를 창설할 것”이라고 말했다.

김승겸 합참의장이 지난 1일 서울 육군 제1방공여단을 방문, 수도권 방공작전 태세의 강화 방안 및 북한 소형 무인기 대비 작전 수행 절차 등을 보고 받고 있다. (사진=합참)

이와 함께 군 당국은 감시·식별·타격 체계를 강화해 무인기·드론 방공망을 촘촘히 구성하겠다는 계획이다. 윤 대통령이 군에 ‘연내 생산’을 지시한 스텔스 무인기, 소형 드론 등은 국방과학연구소(ADD)가 기존에 보유한 기술을 활용해 실제 올해 안에 생산이 가능할 것이라고 국방부는 설명했다.

국방부 관계자는 “ADD는 체계개발을 하기 전에 다양한 기술을 개발한다”며 “스텔스 무인기 기술을 과거부터 자체적으로 해오던 것이 있었다. 연내 남은 시간 동안 최대한 집중해서 개발 속도를 높여서 해볼 수 있겠다고 판단했다”고 말했다.

드론을 잡는 ‘드론 킬러’ 체계도 신속히 개발하기로 했다. 지금까지는 군단급 무인기 등 중대형 무인기 개발에 집중해왔지만, 현재 한국뿐 아니라 세계적으로 소형 무인기가 대세인 만큼 이미 확보한 관련 기술을 활용해 소형으로 만들면 신속하게 개발할 수 있다는 취지다.