'세계 최강' F-22 랩터 최초 참가…한미 연합 '쌍매훈련'

[이데일리 김관용 기자] 한미 공군은 26일 대대급 연합공중훈련인 ‘쌍매훈련(Buddy Squadron)’을 실시하고 있다고 밝혔다. 특히 이번 훈련에는 역대 쌍매훈련 최초로 세계 최강 전투기로 평가받는 미 공군 F-22 랩터(Raptor)가 참가했다.

이번 훈련에는 우리 공군 F-35A와 (K)F-16, 미 공군 F-22, F-16 등 4세대· 5세대 전투기 30여 대가 동원됐다. F-22가 우리 공군 전투기와 함께 훈련하는 것은 지난 5월 16일 이후 42일 만이다. 쌍매훈련 참가전력들의 훈련 성과를 높이기 위해 미 F-22와의 연합공중훈련을 계획했다고 공군은 설명했다.

지난 24일부터 청주기지와 충주기지에서 진행되고 있는 쌍매훈련에서 미 F-22를 포함한 한미 공군 전투기들은 동부지역 상공에서 항공차단작전(AI)을 훈련했다. 항공차단작전은 적의 군사력이 아군에게 피해를 주기 전에 이를 지연 혹은 무력화시키는 작전이다.

공군은 “한국 공군 KF-16과 미 공군 F-16이 가상적기 역할을 수행하는 등 실전과 같은 임무 환경을 조성해 훈련 성과를 높였다”면서 “양국 공군 전투기들이 연합편대군을 이뤄 작전 및 임무절차를 숙달하고 4세대와 5세대 간 전투기들의 연합작전 수행능력을 향상시켰다”고 전했다.

훈련에 참가한 제17전투비행단 F-35A 조종사 박영민 소령은 “F-22 등 미 공군과 한팀이 되어 훈련하면서 원팀·원골(One Team·One Goal)의 팀워크와 자신감을 배양할 수 있었다”며 “이번 값진 경험을 바탕으로 앞으로도 철통같은 영공방위태세 유지에 더욱 매진하겠다”고 말했다.