포스코, 호주 로이힐광산서 1분기 배당 1500억원 챙긴다

[이데일리 경계영 기자] 포스코(005490)가 호주 로이힐 광산을 보유한 로이힐홀딩스로부터 1분기 배당금으로 1500억원을 받는다.

29일 포스코에 따르면 호주 로이힐홀딩스는 지난 25일 이사회를 열고 1분기 배당금을 분기 최대인 13억5000만호주달러(1조1700억원가량)로 결의했다.

이번 결정으로 지분 12.5%를 보유한 포스코는 1500억원 정도를 다음달 중 지급 받는다. 지난해 3분기 첫 배당금 500억원을 시작으로 지금까지 누적된 배당금은 총 2700억원을 웃돈다.

로이힐 광산은 호주 서북부 필바라 지역에 있는 호주 최대 단일 광산으로 철광석 23억t 매장돼있다. 연간 생산량은 5500만t 정도다.

앞서 포스코는 2010년 대형 공급사의 원료 과점 시장에서 질 높은 철광석을 안정적으로 조달 받고자 대만 차이나스틸 등과 함께 로이힐 광산 개발에 참여했다. 포스코는 당시 1조3000억원을 투자했으며 한 해 소요량 25%에 이르는 1500만t의 철광석을 로이힐에서 공급 받는다.

로이힐홀딩스는 2017년 상업 생산을 본격화한 이후 경영 실적도 가파르게 개선되면서 지난해 광산 개발을 위해 차입한 62억달러 전액을 조기 상환했다. 무차입 경영을 이룬 지난해부터 본격 분기 배당을 개시했다.

올해 1분기 철광석 가격이 t당 160~170달러로 오르며 로이힐홀딩스는 1분기 영업이익이 18억호주달러에 이를 것으로 전망된다. 원료비 구매 부담이 커진 포스코는 로이힐홀딩스에 1분기 최대 배당을 요구했고, 최대주주 핸콕(Hancock)도 이를 적극 수용해 배당 규모를 전 분기보다 두 배 이상 늘렸다.

현재 포스코는 로이힐을 포함해 브라질, 캐나다 등 총 6곳에서 철광석 투자 사업을 추진하고 있다. 이 가운데 5곳에서 한 해 철광석 소요량 40% 이상을 조달해 안정적 공급망을 도모하는 동시에 배당수익과 구매 할인으로 원료비 부담을 일정 부분 헷지하고 있다.

포스코가 투자한 호주 로이힐(Roy Hill) 광산에서 채굴된 철광석이 현지 야드에 적치되고 있다. (사진=포스코)