한화에어로, 美 아칸소에 탄약 생산기지 구축…3조원 투자

이부환 한화에어로스페이스 대표이사(왼쪽에서 2번째), 마이클 쿨터 HDUSA 법인장(오른쪽에서 2번째) 및 세라 허커비 샌더스 아칸소 주지사(왼쪽에서 4번째) 등 아칸소주 관계자들이 21일 미국 파인 블러프 아스널(PBA)사무소 개소식에 참석해 테이프 커팅식을 진행하고 있다. (사진=한화에어로스페이스)

[이데일리 박민웅 기자] 한화에어로스페이스가 미국에 자주포에 이어 탄약 생산 거점까지 확보하며 현지 방산 시장 공략에 속도를 낸다. 향후 7년간 약 3조원을 투자해 첨단 탄약 생산시설을 구축하고 미국 내 생산 기반을 확대한다는 구상이다.

한화에어로스페이스는 미국 법인 한화디펜스USA가 21일(현지시간) 아칸소주 미국 육군 기지인 파인블러프 아스널(PBA)에서 현지 사무소 개소식을 열었다고 22일 밝혔다.

한화디펜스USA는 지난 1월 미국 육군이 공모한 파인블러프 아스널 부지 임대 사업자로 선정됐다. 이번 사무소 개소를 시작으로 탄약 생산 거점 조성에 본격 착수한다.

한화에어로스페이스는 해당 부지에 155㎜ 포탄 구성품과 추진장약 생산시설을 건설할 계획이다. 원료부터 완제품까지 탄약 생산 전 과정을 수직계열화하고 자동화 기반의 통합 제조 체계를 구축한다. 이를 통해 미국 내 탄약 생산 능력을 확대하고 노후 생산시설의 현대화에도 기여한다는 방침이다.

투자 규모는 향후 7년간 총 22억 달러(약 3조원)다. 첨단 탄약 생산 거점인 ‘한화 첨단 제조 캠퍼스’를 조성하고 약 400개의 일자리를 창출할 계획이다.

아칸소주는 이번 투자 유치를 위해 지난 18개월간 주 내 후보지 답사와 한국 방문 경영진 면담, 파리·판버러 에어쇼 협의 등을 진행하며 한화와 협력해 왔다.

한화에어로스페이스는 이번 투자를 계기로 미국 지상 방산 시장에서 사업 영역을 확대할 방침이다. 지난달 미국 육군과 기동전술화포(MTC) 사업의 K9 차륜형 자주포(K9MH) 시제품 공급 계약을 체결한 데 이어 앨라배마주 오펠리카에 시제품 조립·통합 및 시험시설을 마련하고 있다.

앨라배마주의 자주포 거점과 아칸소주의 탄약 거점을 양대 축으로 현지 생산 역량을 강화하고 한미 방산 협력도 확대한다는 전략이다.

마이클 쿨터 한화디펜스USA 대표이사는 “한화의 제조 역량을 기반으로 투자 및 고용 창출 등을 통해 미국 방위산업 기반을 강화하겠다는 약속을 지켜 나가고 있다”며 “향후 미국 탄약 산업 역량을 한 단계 끌어올리는 동시에 양국 방산협력 확대에도 적극 기여하겠다”고 말했다.