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하지만 이 장관이 실제 유가족과 만날 가능성은 낮아 보인다. 앞서 이 장관은 지난달 7일 정부세종청사에서 가진 ‘출입기자 간담회’에서도 ‘이태원 참사 1주기를 앞두고 유족들과 만날 계획이 있느냐’는 질문에 “이태원 참사 직후에 제일 먼저 하려고 했던 것이 유가족과의 만남이었는데 수차례 제안에도 거절당했다”고 밝혔다. 이 장관은 이후에도 유가족과의 만남을 추진했지만 유가족 측은 여전히 만남 거부 입장을 밝히고 있는 것으로 전해졌다.
이 같은 질문에 앞서 송 의원은 이 장관이 지난 25일 출입 기자단에 배포한 ‘10.29 참사 1주기에 드리는 글’이라는 제목의 입장문부터 지적했다. 25일 이 장관은 이 입장문을 통해 ‘이태원 참사’에 대해 “무한한 책임을 느낀다”며 “고인들의 안타까운 희생이 헛되지 않도록 하겠다”고 다짐했다. 이에 대해 송 의원은 “입장문이 아니라 사과문이었어야 한다”고 비판했다.
그러면서 당정의 비협조로 ‘이태원 참사 특별법’이 국회 법제사법위원회에 계류돼 처리가 안 되고 있는 점을 거론하며 이에 대한 이 장관의 생각을 묻기도 했다. 그러자 이 장관은 “국회에서 해 줄 일”이라며 즉답을 피했다.
권성동 국민의힘 의원이 이태원 참사 1주기를 앞둔 소회와 아쉬웠던 점 등을 묻자, 이 장관은 지난 10일 국정감사에 이어 다시 한 번 고개를 숙였다. 이 장관은 “10·29 참사 희생자들에게 깊은 애도의 뜻을 표하면서 삼가 고인들의 명복을 빈다”며 “큰 슬픔을 겪고 있는 유가족들에게도 다시 한 번 깊은 위로의 말씀을 드린다”고 언급했다. 이어 “국민의 고귀한 생명을 지키지 못한 데 대해 대단히 송구한 마음이며 무한한 책임감도 느끼고 있다”며 “고인들의 안타까운 희생이 헛되지 않도록 안전한 대한민국을 만드는 데 혼신의 힘을 다하겠다”고 약속했다.