한국 기업사 신기원 연 삼성전자…영업익 세계 1위 '초읽기'(재종합)

[이데일리 김정남 기자] “눈으로 보고도 믿기 힘든 수치다.”

삼성전자가 57조원이 넘는 분기 영업이익을 내자 산업계 안팎에서는 이런 반응이 나왔다. 직전 역대 최대인 지난해 4분기 영업이익을 한 개 분기 만에 무려 세 배 가까이 끌어올리는 경이로운 실적을 냈기 때문이다. 올해 연간으로는 300조원을 돌파하고 내년에는 500조원에 육박하는 영업이익을 낼 것이라는 전망마저 나온다. 이는 내로라하는 빅테크들을 모두 제친 세계 1위 수준이다.

내년 영업익 세계 1위 오를듯

삼성전자는 올해 1분기 잠정 실적 발표를 통해 영업이익 57조2000억원을 기록했다고 7일 공시했다. 분기 기준 역대 최대다. 직전 최대 기록은 지난해 4분기 당시 20조737억원이었는데, 한 개 분기 만에 세 배 가까이 급증했다. 1분기에만 지난해 연간 영업이익(43조6011억원)을 10조원 넘게 상회하는 사상 초유의 호실적이 현실화한 것이다. 40조원 초반대 시장 컨센서스 역시 훌쩍 뛰어넘었다.

1분기 매출은 133조원을 기록했다. 이 역시 분기 기준 사상 최대다. 직전 최대 기록은 지난해 4분기 당시 93조8374억원이었다. 분기 매출 100조원을 돌파한 것은 이번이 처음이다.

(그래픽=이미나 기자)

재계에서는 삼성전자의 압도적인 실적을 두고 한국 기업사(史) 통틀어 신기원을 열었다는 평가가 나온다. 시장에서는 이미 내년 영업이익은 엔비디아, 애플 등 굴지의 빅테크들을 제치고 세계 1위에 오를 것이라는 기대감이 많다. 김동원 KB증권 리서치본부장은 “올해 상반기와 하반기 영업이익은 각각 127조원과 200조원으로 연간 327조원으로 예상된다”며 “내년에는 488조원으로 전 세계 1위를 기록할 것”이라고 점쳤다. 분기 영업이익이 100조원을 훌쩍 뛰어넘는, 세계 최대 수준의 실적이 초읽기에 들어간 셈이다.

시장에서는 이번 1분기를 기점으로 실적이 본격적인 가속 구간에 진입했다는 분석이 많다. 메모리 공급 부족이 장기화하는 와중에 인공지능(AI) 인프라 투자 확대가 수요를 구조적으로 끌어올리고 있는 것이다. 반도체업계 한 관계자는 “AI를 둘러싼 갑론을박이 많지만 지금은 메모리 업황 피크 초입 구간으로 본다”며 “AI 서버를 중심으로 수요는 더 폭발적으로 늘 것”이라고 했다.

삼성전자는 잠정 실적을 통해서는 사업부별 실적을 공개하지는 않는다. 다만 반도체(DS)부문에서만 50조원 넘는 영업이익을 낸 것으로 추정된다.

메모리 초호황 계속 이어질듯

삼성전자는 지난해만 해도 고대역폭메모리(HBM) 시장에서 다소 뒤졌다는 평가를 받았지만, 올해 본격화할 6세대 HBM4는 세계 최초로 양산 출하에 성공했다. PC, 모바일, 일반 서버에 쓰이는 범용 D램과, 메모리카드 등에 들어가는 범용 낸드플래시의 초호황 역시 역대급 실적에 기여했다.

시장조사업체 D램익스체인지에 따르면 PC용 D램 범용제품(DDR4 8Gb 1Gx8)의 지난달 평균 고정거래 가격은 13달러를 기록했다. 지난해 4월 이후 11개월 연속 상승세다. 트렌드포스 전망을 보면, 올해 1분기 D램 가격은 전기 대비 90~95% 상승한데 이어 2분기에도 약 60% 더 오를 것으로 예상된다. 연간 기준으로는 올해 D램 가격이 전년 대비 250% 급등할 것이라는 전망도 나온다. 삼성전자는 세계 최고 생산능력(캐파)을 기반으로 이러한 가격 상승의 최대 수혜를 입었다.

‘아픈손가락’ 파운드리(반도체 위탁 생산) 사업의 적자 폭도 줄었을 것으로 관측된다. DS부문 파운드리사업부는 이르면 연내 흑자 전환할 것이라는 전망이 많다.

다만 그동안 실적 버팀목 역할을 했던 완제품(DX)부문은 다소 부진했다. 스마트폰 사업을 총괄하는 MX사업부의 경우 전략 제품 ‘갤럭시 S26’ 출시에도 1분기 영업이익이 2조원대에 그친 것으로 보인다. TV, 생활가전 등 다른 사업들도 적자를 면치 못했을 것으로 추정된다. 메모리 가격이 폭등하면서 각종 완제품의 수익성이 떨어진 탓이다.

재계 한 인사는 “역대급 영업이익을 통해 벌어들인 돈으로 로봇 등 미래 사업 인수합병(M&A), 반도체 최선단 투자 등을 이어가는 선순환을 이뤄야 할 것”이라고 말했다.