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양수발전은 전력이 남아돌 땐 물을 높은 저수지로 끌어올려 뒀다가 전력이 필요할 때 낮은 저수지로 물을 흘려보내며 전력을 생산하는 발전 방식이다. 태양광·풍력 발전처럼 발전량이 일정치 않고 조절이 어려워 경직성 전원에 대응해 전력 수급을 조절하는 역할을 한다.
정부는 양수발전 수요 증가에 따라 설비규모 3.9기가와트(GW)의 양수발전소를 추가로 짓기로 했다. 현재 한수원이 전국 각지에 4.7GW 규모의 양수발전소를 운영 중인데, 그 필요성이 커지며 이를 늘리기로 한 것이다.
한수원과 위 3개 발전 공기업은 이에 따라 경남 합천(한수원)과 전남 구례(중부)를 시작으로 경북 영양(한수원)과 봉화(중부), 전남 곡성(동서), 충남 금산(남동)에 차례로 양수발전소를 지을 예정이다.
이들 4개 발전 공기업은 이날 협약을 계기로 양수발전 관련 기술정보와 각 지자체 현안을 공유하고 각종 인·허가 대응에 협력기로 했다. 협약식에는 황주호 한수원 사장을 비롯해 김회천 남동발전 사장, 김호빈 중부발전 사장, 김영문 동서발전 사장이 참석해 협약서에 서명했다.
황 사장은 “양수발전소가 국가 전력계통 안정에 큰 도움을 주고 있고 그 필요성도 커지는 만큼 발전사 간 긴밀한 협력으로 건설 사업을 원활히 추진하자”고 말했다.
