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한국관광공사가 지난해 전국 반려인을 대상으로 실시한 조사에 따르면 전체 응답자 중 74.4%는 반려동물 동반여행에 나설 의향이나 계획이 있는 것으로 나타났다. 이들 가운데 절반 이상은 여행 시 반려동물과 함께 이용할 수 있는 숙박시설, 음식점·레스토랑, 관광지 등이 부족해 어려움을 겪는다고 답했다. 지난해와 올해 공사가 시범 운영한 ‘댕댕 트레인’ ‘댕댕 크루즈’ 등 반려동물 동반여행 상품의 뜨거운 인기는 그만큼 동반여행의 환경이 열악하다는 방증으로 볼 수 있다.
반려동물 친화관광도시 공모는 광역형과 기초형으로 나뉜다. 광역형은 특별시와 광역시, 특별차지시, 특례시, 기초형은 시군 단위 기초자치단체가 대상이다. 반려동물 친화관광도시는 광역형과 기초형 각 1곳씩 모두 2곳을 선정한다.
반려동물 친화관광도시에 선정된 지역에는 올해 2억 5000만원의 정부 예산을 지원한다. 해당 지역에선 정부 예산과 같은 2억 5000만원을 더해 반려동물 친화관광지 발굴, 동반체험 프로그램 개발, 시설과 서비스 등 수용태세 개선 등을 진행해야 한다. 최종 결과는 서류심사와 현장·발표심사, 종합심사 등 3단계 과정을 거쳐 오는 4월 초 발표한다.
