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한화에어로스페이스는 브렌트 잉그러햄 미국 육군 획득·군수·기술 차관보 일행이 지난달 26일 창원 2·3사업장을 방문했다고 2일 밝혔다.
잉그러햄 차관보는 미국 육군의 획득 최고책임자로 550여개 획득 프로그램과 약 1700억달러 규모의 포트폴리오를 총괄하고 있다. 미국 국방부 획득운영유지 담당 부차관 직무대행과 플랫폼·무기 포트폴리오 관리 담당 부차관보 등을 거치며 항공·해상·사이버·전자전 체계 등 주요 무기체계 획득 업무를 담당했다.
잉그러햄 차관보 일행은 이날 차륜형 K9 자주포 생산 현장을 찾아 로봇 용접 등 대량 생산과 품질 관리를 뒷받침하는 자동화 공정을 살펴봤다. 차륜형·궤도형 K9 자주포의 기동 시연도 직접 확인했다.
다연장 유도미사일 천무를 비롯해 중거리 지대공 유도무기(M-SAM), 장거리 지대공 유도무기(L-SAM), 레드백 보병전투장갑차, 한국형수직발사체계(KVLS) 등 한화에어로스페이스의 주요 방산 포트폴리오도 둘러봤다. 방문단은 생산라인의 자동화 수준과 실제 장비 기동 시연 등을 살피며 생산 능력과 관리 체계에 관심을 보였다.
이번 방문은 한화에어로스페이스 미국 법인 한화디펜스USA(HDUSA)가 최근 미 육군의 차륜형 자주포(MTC) 프로그램 시제품 공급 계약을 체결한 직후 이뤄졌다. 양측은 미 육군의 전력 현대화를 뒷받침하기 위한 한·미 방산 협력 확대 방안을 놓고 의견을 나눴다.
마이클 쿨터 한화디펜스USA 최고경영자(CEO)는 “지난 70여 년간 한미동맹은 평화와 안보의 초석이었고 방산 협력은 그 동맹을 떠받치는 중요한 축이 되고 있다”며 “한화는 검증된 제조 역량과 글로벌 생산 경험으로 한미동맹의 억지력을 강화하고 미국 방위산업 기반에 기여할 것”이라고 말했다.
