최근 미국이 견고한 고용시장을 바탕으로 세계경제 회복을 이끌고 있지만, 고금리 장기화에 중국 경기 부진, 이스라엘과 하마스 전쟁 불확실성 등까지 겹치면서 경기가 점차 부진할 것으로 전망됐다.
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KIEP는 14일 정부세종청사에서 ‘2024년 세계경제 전망’ 기자간담회에서 올해 세계경제가 3.0% 성장할 것으로 내다봤다. 이는 지난 5월 전망치(2.6%)보다 0.4%포인트 상향 조정된 수치다. 이시욱 KIEP 원장은 “최근 견조한 고용시장을 바탕으로 미국 경제가 세계경제의 회복을 이끌고 있다”라며 “다만 팬데믹 이전 5년 성장률 평균(3.4%)에 비하면 여전히 낮은 성장세”라고 말했다.
내년 성장률은 2.8%로 기존 전망치(3.0%)보다 0.2%포인트 내렸다. 글로벌 고금리 상황에서 중국경기 부진, 중동 불안 등 하방 리스크가 성장을 압박할 것이라는 분석이다. KIEP는 △중국 경제의 중장기 저성장 경로 진입 △고부채와 고금리의 이중 작용에 따른 성장 저하 △지정학적 충돌 악화와 추가적 공급 충격 등을 리스크 요인으로 꼽았다.
안성배 KIEP 수석이코노미스트는 “지금까지 중국 경제는 높은 성장으로 세계경제 성장을 이끌어왔는데 그럼에도 불구하고 여러 구조적 취약점에 노출돼 있다”며 “부동산 부문, 인구 고령화, 생산성 저하, 미중 갈등과 대(對)중국 견제 확대 등 중장기적 성장 저하를 초래할 많은 요인이 있다”고 설명했다.
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지난달 발생한 이스라엘과 하마스 간 전쟁 역시 리스크 요인이다. 아직 실물경제 충격은 미미하지만 사태 전개 방향에 따라 유가 관련 리스크가 확대될 가능성이 있다고 KIEP는 전망했다.
국가별로는 내년 미국 성장률 전망치를 1.5%로 지난 5월 전망치(1.0%)보다 0.5%포인트 올려 잡았다. 반면 중국 성장률은 기존 전망치(4.7%)보다 0.2%포인트 하향 조정한 4.5%로 전망했다. 유로지역의 성장률 전망치는 1.1%로 0.3%포인트 내려잡았다. 일본의 성장률 전망치는 1.0%를 유지했다.
◇전문가 “中 성장 목표 달성 어려워…美, 내년 2분기 피벗할 듯”
KIEP는 이날 학계, 정부 및 공공기관, 민간연구소 등 대외경제 전문가들 41명을 대상으로 한 설문조사 결과도 발표했다. 전문가들의 85%(35명)는 올해와 내년 세계경제의 가장 주요한 하방 리스크 요인으로 ‘미국 등 선진국의 고금리 장기화에 따른 경기하방’을 꼽았다.
중국 경제에 대한 우려도 커졌다. 전문가 41명 중 27명은 중국경제의 향방에 대해 ‘성장 목표치를 달성하지 못하고 저성장 국면에 빠질 것’이라고 내다봤다. 20명은 그나마 ‘중국정부의 적절한 관리에 따라 성장 목표치를 달성할 것’이라고 전망했다.
미국의 통화정책 방향 전환(피벗) 시기에 대해서 전문가 41명 중 약 50%인 20명이 2024년 2분기로 응답했다. 기준금리 인하 시점을 1분기와 3분기로 기대하는 전문가는 각각 7명,8명으로 응답률은 각각 17%, 20%를 차지했다. 안 수석은 “공식적인 금리 인하 시기에 대한 스탠스는 없다”면서도 “설문조사에 나타나는 (2분기)보다는 더 후반부에 금리 인하 피벗이 일어날 수 있지 않을까 한다”고 했다.
