與 “부산·경남 통합, 대전 메가시티 전략도 논의…통합 특별법 추진”

[이데일리 김기덕 기자] 조경태 국민의힘 뉴시티 프로젝트 특별위원장은 20일 “수도권 메가시티에 이어 부산·경남(PK) 통합, 대전광역시 등 지방 도시에도 메가시티 전략을 연달아 추진할 것”이라며 “매 건별로 도시 통합에 대한 논의를 하기보다는 포괄적인 내용을 담은 행정구역 통합을 위한 특별법을 당 차원에서 준비 중에 있다”고 말했다.

조 위원장은 이날 국회에서 뉴시티 프로젝트 4차 회의를 마치고 기자들과 만나 “이날 회의를 통해 국민들의 삶의 질을 높이고 저출산 인구감소에 대응할 수 있는 강력한 정책이라는 점을 재확인했다”며 “오는 24일 부산·경남을 통합하는 첫 논의를 시작하고, 조만간 대전시도 방문해 메가시티 전략을 추진할 것”이라고 말했다.

조 의원장은 민주당에서 부울경(부산·울산·경남) 지역에 대한 메가시티를 추진하는 것에 대해 “민주당은 당 차원이 아니고 일부 의원이 추진하는 상황이라 우리 당과 달리 무게감이 다르다”면서, “울산 지역은 아직 소극적인 상황이라 부산, 경남 지역 통합을 우선적으로 추진하기로 했다”고 말했다.

조 의원은 각 개별도시를 통합하는 내용을 담은 행정구역 통합을 위한 특별법을 조만간 발표할 것이라고 예고했다. 그는 “경기도 인근 도시와 서울 편입에 대한 특별법안 만들어지는 상황이다. 다만 예컨대 경기 구리시나 하남시를 개별로 법안 발의를 하면 국민들이 볼 때 혼란스러울 수 있다”며 “통합적인 내용을 담은 구체적인 특별법을 만들고 있어 조만간 이를 발표할 것”이라고 말했다.

조 의원은 메가시티 전략이 내년 총선용에 그칠 수 있다는 우려에 대해 “양당의 지난 대선 공약이었기 때문에 총선 이후에도 추진할 수 있다”며 “도시 경쟁력을 높이기 위한 차원이기 때문에 분할보다는 통합을 추진하는 것이 맞다”고 잘라 말했다.