유누스 "상상력과 영감줘야"…오세훈, 무담보대출 도입 화답

[이데일리 송승현 기자] “서울시장은 시민의 리더로서 상상력과 영감을 불어넣어 줘야 합니다. 그런 의미에서 빈부와 교육 격차 완화에 힘을 쓰는 오세훈 서울시장님의 모습이 반갑습니다.”(무하마드 유누스)

오세훈 서울시장(왼쪽)이 13일 오전 서울시청 간담회장에서 노벨평화상 수상자인 무함마드 유누스와 ‘약자와의 동행’ 사업의 발전 방향 등을 주제로 대담하고 있다. (사진=연합뉴스)

오세훈 시장과 빈곤퇴치 공로를 인정받아 지난 2006년 노벨평화상을 수상한 무하마드 유누스 유누스 재단 의장이 13일 오전 서울시청 본청에서 ‘약자와의 동행’ 정책 발전을 위한 대담을 진행했다. 이날 오 시장의 초청을 받아 대담에 참여한 유누스 의장은 방글라데시의 은행가이자 대학교수다. 그는 1976년 방글라데시 빈민들에게 무담보 소액대출(마이크로 크레디트) 운동을 벌이며 빈곤퇴치에 앞장섰다. 아울러 소액대출이자 사회적 기업인 ‘그라민 은행(Grameen Bank)’을 설립한 공로를 인정받아 노벨평화상을 받기도 했다.

오 시장은 이날 “유누스 의장이 무담보 소액대출이 방글라데시와 전 세계를 얼마나 혁명적으로 바꿨는지를 잘안다”며 “서울시는 안심소득과 서울런 등을 운영하고 있는데 유누스 의장의 혜안을 듣고 싶다”고 초청 이유를 밝혔다.

이날 유누스 의장은 서울시의 빈부격차 해소를 위한 안심소득과 교육 격차를 극복하는 서울런을 시행 중인 오 시장을 긍정적으로 평가했다. 유누스 의장은 “서울시장은 단순한 선출직이 아닌 서울 시민의 리더”라며 “서울시장은 시민들과 젊은이들에게 상상력과 영감을 제공해주는 사람이 되어야 하고, (안심소득과 서울런은) 좋은 방향”이라고 칭찬했다.

유누스 의장은 서울시의 공공정책과 민간이 협력해 빈곤 문제 해결에 나서야 한다고도 조언했다. 그는 “빈곤층들이 그라민 은행을 통해 소액 무담보 대출을 받고 그걸 바탕으로 사업을 키워가는 사례가 많은데 이는 가난한 사람도 기업가가 될 수 있다는 걸 보여줬다”며 “서울시에서 (안심소득 말고도) 민간과 협력해 소셜비즈니스를 할 수 있는 토대를 위해 소액대출해주는 곳이 필요하다”고 강조했다. 소셜비즈니스란 사회공헌이 아니라 사회문제 해결을 위한 사업활동을 말한다.

유누스 의장의 조언을 들은 오 시장은 안심 소득에 이어 빈곤층들이 기업가 정신으로까지 발전할 수 있도록 무담보 소액대출을 ‘플랜B’로 설정하겠다고 화답했다.

오 시장은 “아직 완전히 정책이 만들어지지 않아 조심스럽지만, 어려운 분들 도울 때 생계만 초점을 둘 게 아니라 성장해나갈 수 있어야한다”며 “안심소득 시스템을 통해 생계를 지원하고, 더해 새로운 시도를 해볼 수 있다면 무담보 대출로 빈곤층들이 기업가 정신을 발휘할 수 있게 하면 좋겠다”고 말했다.