SSG랜더스는 12일 선수 5명과 코치 4명에게 2027시즌 재계약을 하지 않겠다고 통보했다. 이 가운데 가장 눈에 띄는 선수는 단연 김민식이다.
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마산고와 원광대를 나온 김민식은 2012년 신인 드래프트 2라운드 전체 11순위로 SSG의 전신 SK와이번스에 지명됐다. 상무에서 군 복무를 마치고 2015년 처음 1군에 올랐다.
첫해 23경기, 이듬해 88경기에 나섰지만 SK에는 주전 포수 이재원이 있었다. 2017년 4월 SK와 KIA가 선수 네 명씩을 맞바꾸면서 김민식에게 기회가 왔다. KIA의 주전 포수가 된 그는 그해 정규시즌 137경기를 뛰었다.
그해 한국시리즈 우승을 결정지은 공도 김민식의 미트에 들어갔다. 잠실에서 열린 두산베어스와 5차전. KIA가 7-6으로 앞선 9회말 2사 만루에서 두산 김재호가 양현종의 초구를 받아쳤다. 김민식이 머리 위로 뜬 파울 타구를 잡으면서 KIA의 8년 만의 우승이 결정됐다.
5년 뒤 이번엔 SSG가 포수를 찾았다. 2022년 5월 투수 김정빈과 내야수 임석진을 KIA에 내주고 김민식을 데려왔다. 김민식은 이재원과 번갈아 안방을 맡았다. 개막일부터 정규시즌 마지막 날까지 1위를 지킨 SSG는 한국시리즈에서 키움히어로즈를 4승 2패로 꺾었다. 김민식은 시리즈 네 경기에 출전해 8타수 2안타를 기록했다.
2023년 122경기를 뛴 김민식은 시즌 뒤 자유계약선수(FA) 자격을 얻었다. 이듬해 1월 SSG와 2년 총액 5억 원에 계약한 뒤 “친정팀에서 계속 선수생활을 이어갈 수 있어 기쁘다”고 했다.
하지만 김민식에게는 기회가 많이 주어지지 않았다. 2024년 출전은 45경기로 줄었고 지난해엔 1군 경기에 나서지 못했다. 올해는 14경기에서 28타수 4안타를 기록했다. 6월 6일 인천 KT위즈전이 마지막 출전이었다. 정규시즌 통산 성적은 880경기 타율 0.225, 25홈런, 224타점이다.
SSG는 이날 투수 길지석과 야수 김창평, 김태윤, 류효승에게도 재계약 불가를 통보했다. 길지석과 류효승은 구단과 면담하면서 은퇴 의사를 밝혔다. 나경민, 류택현, 이영욱, 곽현희 코치도 팀을 떠난다.
