SK이노, ‘WCE 2026’서 AI 시대 ‘통합 에너지 솔루션’ 선봬

2026 기후산업국제박람회(WCE) SK이노베이션 전시관 전경 (사진=SK이노베이션)

[이데일리 박민웅 기자] SK이노베이션이 인공지능(AI) 시대 급증하는 전력 수요를 겨냥해 재생에너지부터 배터리 에너지저장시스템(BESS), 소형모듈원자로(SMR), 액화천연가스(LNG)까지 아우르는 ‘통합 에너지 솔루션’을 선보인다. 개별 에너지원 공급을 넘어 생산·저장·공급·운영을 하나로 묶어 AI 데이터센터에 안정적으로 전력을 공급하는 종합 에너지 사업자로 전환한다는 구상이다.

SK이노베이션은 16~18일 부산 해운대구 벡스코에서 열리는 ‘2026 기후산업국제박람회(WCE)’에 참가한다고 16일 밝혔다. 올해 행사는 ‘기후테크가 만드는 거대한 변화: 탈탄소 세상을 향한 도약’을 주제로 열린다.

이번 전시에서는 AI 산업 확대로 늘어나는 전력 수요에 대응하기 위한 에너지 생산·저장·운영 기술을 공개한다. 재생에너지와 BESS, SMR, LNG 등을 고객별 전력 수요와 사업 환경에 맞춰 조합해 맞춤형 전력 공급 방안을 제시하는 것이 핵심이다.

이는 최태원 SK그룹 회장이 강조해온 통합 에너지 전략과도 맞닿아 있다. 최 회장은 최근 SK이노베이션이 AI를 활용한 에너지 솔루션과 AI 데이터센터를 뒷받침하는 ‘전기화’에서 역할을 할 수 있다며 다양한 에너지원을 결합하는 통합 에너지 솔루션의 중요성을 강조한 바 있다.

SK이노베이션은 우선 재생에너지 사업 현황과 확대 계획을 소개한다. 지난 5월 말 기준 약 5.3GW 규모의 글로벌 재생에너지 파이프라인을 확보했으며 베트남 등 동남아시아에서도 태양광·풍력 사업을 운영하고 있다.

대표 사업인 전남 해상풍력은 국내 최초 민간 주도 대규모 해상풍력 사업으로 지난해 5월 상업운전에 들어갔다. SK이노베이션은 향후 발전 규모를 900MW까지 확대할 계획이다.

재생에너지의 간헐성을 보완할 BESS도 전시한다. SK온은 예측 기반 배터리 관리 기술을 적용해 안전성을 높이고 팩 단위 설계로 전력 운영 효율과 시스템 확장성을 강화했다. 재생에너지와 BESS를 결합해 AI 데이터센터 등 대규모 수요처에 보다 안정적으로 전력을 공급한다는 구상이다.

차세대 청정에너지원으로는 SMR을 내세운다. SK는 테라파워와 차세대 SMR 생태계 구축을 추진하고 있다. 테라파워가 미국 와이오밍주에 건설 중인 나트륨 SMR은 지난 3월 미국 원자력규제위원회(NRC)로부터 상업 규모 첨단 원전 가운데 처음으로 건설허가를 받았다. 전력 수요에 맞춰 출력을 조절할 수 있어 AI 데이터센터의 안정적인 전력원으로 활용할 수 있다는 설명이다.

LNG 열병합 발전도 통합 에너지 설루션의 한 축이다. SK이노베이션은 LNG 밸류체인을 토대로 전기와 열을 함께 공급하는 고효율 발전 역량을 갖추고 데이터센터 등 대규모 전력 수요처를 대상으로 분산형 발전 사업을 확대하고 있다.

SK그룹의 AI 기술도 한자리에서 선보인다. 여러 에너지원을 효율적으로 통합·운영하는 AI 기반 ‘인텔리전트 파워 플랜트’를 비롯해 SK텔레콤의 ‘AI 팩토리’, SK하이닉스의 고대역폭메모리(HBM) 등을 전시한다. 에너지 생산부터 AI 데이터센터와 반도체까지 이어지는 그룹 차원의 AI 인프라 경쟁력을 부각한다는 전략이다.

SK이노베이션 관계자는 “AI 산업의 성장을 뒷받침하기 위해서는 대규모 전력을 안정적으로 공급할 수 있는 에너지 해법이 필요하다”며 “SK이노베이션은 재생에너지, BESS, SMR, LNG 열병합 발전 등 다양한 에너지원을 활용해 고객별 맞춤형 통합 에너지 설루션을 제공해 나갈 계획”이라고 말했다.