인구감소지역 포함 전국 수백개 농가와 협력
새벽배송·직거래로 신선도·가격 모두 잡아
"버섯·무 등 폐기 위기 품목 수익 전환 효과"
[이데일리 한전진 기자] 쿠팡이 최근 3년간 전국 농가에서 직매입한 ‘못난이 채소’ 누적 규모가 8000t을 넘어섰다. 기후 피해와 농산물 가격 불안정이 지속되는 가운데, 직거래와 새벽배송을 통해 농가는 폐기 부담을 덜고 소비자는 합리적인 가격에 신선한 먹거리를 공급받는 선순환 구조를 만들었다는 평가다.
 | | (사진=쿠팡) |
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18일 쿠팡에 따르면 지난 2023년부터 못난이 채소 직매입을 본격화해 첫해 1500t, 2024년 3700t, 올해(1~10월) 2800t 이상을 확보해 누적 8000톤을 돌파했다. 매입 품목은 무·버섯·당근·파프리카 등 약 20종으로, 인구감소지역으로 분류된 강원 정선·태백, 전남 해남·화순, 경북 의성·상주 등 전국 수백 개 농가와 협력하고 있다.
못난이 채소는 외형이 불규칙하다는 이유로 일반 유통에서 제외되지만, 품질과 맛은 일반 상품과 차이가 없다. 쿠팡은 이 같은 채소를 평균 20%가량 저렴하게 판매하고 있다.
농가들의 입장도 긍정적이다. 경기 용인의 ‘군자농원’ 측은 “작황 부진으로 유통이 어려웠던 버섯이 쿠팡 덕분에 납품량의 30%를 차지했다”며 “물류비 절감 덕에 고용도 20% 늘었다”고 했다. 충남 당진의 ‘그린팜’ 정칠화 대표는 “못난이 무가 효자 상품으로 부상했다”며 “쿠팡이 든든한 판로 역할을 해 매출이 안정됐다”고 밝혔다.
 | | 경기 용인 ‘군자농원’의 윤용식 대표 (사진=쿠팡) |
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쿠팡은 농가에서 직매입한 채소를 자체 물류센터에서 검수·포장한 뒤 ‘로켓프레시’ 새벽배송으로 고객에게 전달한다. 유통 과정을 줄인 직거래 구조로 신선도와 배송 속도를 높이고, 중간 유통 비용을 절감했다.
쿠팡은 향후 산간 및 농촌 지역 중심으로 협력 농가를 더욱 확대할 계획이다. 쿠팡 관계자는 “쿠팡의 물류와 기술 역량이 농가 지원의 기반이 되고 있다”며 “앞으로도 지역 농가의 안정적인 판로를 넓히고, 고객에게는 신선하고 합리적인 먹거리를 제공하는 선순환 구조를 지속적으로 만들어가겠다”고 밝혔다.
