SP삼화, 광학용 고기능성 경화제 양산…일본 독점 구조 탈피

[이데일리 김세연 기자] SP삼화(구 삼화페인트(000390)공업)가 스마트폰, 렌즈, 안경 등에 활용되는 고기능성 경화제를 본격 양산하기 시작했다. 일본의 독점 공급 구조를 깨고 세계 시장 경쟁력을 다지는 모양새다.

광학용 고기능성 경화제는 안경, 스마트폰 렌즈, 디스플레이 필름 등에 폭넓게 적용된다.(사진=SP삼화)

SP삼화는 ‘고순도 광학용 폴리우레탄 수지의 제조방법’ 등을 개발 완료하고 관련 국내 특허 2건 취득과 함께 양산에 돌입했다고 7일 밝혔다.

SP삼화는 산업통상자원부 주관 소재부품기술개발사업을 통해 5년 만에 ‘광학용 고기능성 경화제’ 개발에 성공했다. 해당 제품은 그동안 일본 화학기업이 세계 시장에서 독점 공급해 오던 핵심 소재였다. 이번 개발 성공으로 국내 첨단 산업 공급 문제를 해소하고 해외 시장 진출 발판을 마련하게 됐다는 게 회사 측 설명이다.

광학용 고기능성 경화제는 광학용 소재 및 디스플레이용 필름, 고기능성 접착제 등에 필수적으로 사용되는 폴리우레탄 계열 경화제다. 주로 스마트폰 등 전자기기 렌즈, 안경, 전자재료 등 고도의 정밀성이 요구되는 산업 전반에서 폭넓게 적용된다.

특히 기존 폴리우레탄 경화제는 화학 구조에 따라 투명성, 색 안정성, 부착성 등에서 한계가 존재했다. 그러나 SP삼화는 기존 폴리우레탄 경화제의 단점을 보완해 황변 현상을 최소화하고 시간이 지나도 변하지 않도록 했다.

제조 공정 중 우레탄화 반응 시 발생하는 열을 아세테이트계 화합물을 활용해 효과적으로 제어하는 기술도 함께 개발했다. 여러 단계로 나눠 정밀하게 걸러서 남아 있는 불순물을 거의 다 없애고 순도 99.5% 이상으로 만들었다.

SP삼화 관계자는 “일본 수입에 의존했던 핵심 소재를 국산화해 국내 첨단 산업 공급망 문제를 해결하고 기술 독립과 주도성을 확보하게 됐다”며 “국내 시장을 넘어 세계 시장으로 수출을 확대할 계획”이라고 말했다.