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이는 한국 정부가 지난 두달여 동안 중국발 입국자에 대해 실시해 온 PCR 검사 의무 조치를 지난 1일부터 해제한 것에 대한 상응조치로 해석된다. 특히 한중 양국간 입국제한 조치가 대부분 해제됨에 따라 냉랭했던 양국 간 교류도 활발해질 것으로 전망된다.
앞서 한국 정부는 중국내 코로나19 확산을 이유로 지난 1월 2일부터 중국발 입국자에 대해 도착후 PCR 검사 실시를 의무화 하는 등 방역을 강화하고, 중국인에 대한 단기비자 발급을 중단했다. 또, 중국발 항공기의 도착지도 인천공항으로 일원화하고 항공기 운항편수도 동결 한 바 있다.
이에 중국은 ‘차별적 조치’라고 반발하며 지난 1월 10일 한국인에 대한 단기비자 발급 중단, 다음날 도착비자 발급과 72시간/144시간 무비자 경유 중단 등의 보복 조치를 취했다. 여기다 지난달 1일부터는 한국발 입국자에 대해서만 PCR 검사를 실시하기로 하는 등 보복 수위를 계속 높였다.
이후 한국 정부가 중국내 코로나19 상황이 안정세에 접어들었다고 판단해 지난달 11일부터 중국인에 대한 단기비자 발급을 재개한데 이어 지난 1일부터 입국자 PCR 검사 의무를 해제했다. 중국도 앞서 보복 조치로 시행했던 단기 비자발급 중단을 해제한데 이어 이번에 PCR 검사도 폐지하기로 한 것이다.
한중 양국간 입국제한 조치가 대부분 해제됨에 따라 한중 국 하늘길도 코로나19 이전 수준으로 회복할 것으로 전망된다. 국토교통부는 이날 중국 정부와 한-중 노선 증편 방안을 협의하고, 지난달 말 기준 주 62회이던 항공편수를 이달 말 200회 이상으로 늘리기로 합의했다.
