특수본 "경비기동대 요청 無"…'윗선' 서울청장 조사 임박(종합)

[이데일리 이소현 황병서 기자] 이태원 참사 나흘 전부터 용산경찰서가 서울경찰청에 ‘경비기동대’를 여러 차례 요청했지만, 거절당했다는 이임재 전 용산서장의 주장을 놓고 진실 공방이 이어졌다.

이 전 서장과 서울경찰청 간의 입장이 상이해 경비기동대 투입의 최종 권한이 있는 김광호 서울경찰청장 소환조사도 조만간 이뤄질 방침이다.

‘이태원 참사’ 부실 대응을 수사하는 이태원 사고 특별수사본부(특수본)의 현판이 6일 오전 서울 마포구 경찰청 마포청사 입구에 걸려 있다. (사진=연합)

◇ “요청 사실 확인 안 돼” vs “요청했는데 거절”

이태원 참사를 수사 중인 경찰 특별수사본부(특수본)는 21일 브리핑에서 “수사기관 입장에서는 실제로 서울청에 (경비기동대를) 요청했는지가 중요하다”며 “지시를 했건, 안했건 결국 요청을 안했으면 그 지시는 의미 없다”고 밝혔다.

이 전 서장의 지시 여부와 관계없이 결과적으로 서울청에 요청 여부에 따라 혐의 입증이 된다는 얘기다. 특수본 수사가 이 전 서장의 주장을 배척하는 쪽으로 가닥을 잡은 것으로 보인다. 이 전 서장은 업무상과실치사상과 직무유기 혐의를 받고 있다.

경비기동대 투입 의혹에 대해 김광호 서울경찰청장은 이날 정례기자간담회 서면 답변을 통해 “서울청 관련 부서인 112상황실과 경비과에 재차 확인해본바 핼러윈 관련해 용산서로부터 경비기동대를 요청받은 사실은 없었던 것으로 확인했다”고 재차 밝혔다.

앞서 특수본은 이 전 서장의 혐의 입증을 위해 서울청과 용산서 소속 직원들을 참고인으로 불러 조사했으나 그의 지시를 받고 경비기동대를 요청한 직원을 확인하지 못했다. 다만, 용산서가 참사 전 경찰 내부망 메신저로 서울청에 두 차례 ‘교통기동대’ 지원을 요청한 사실은 직원들 진술과 메신저 등 객관적 자료를 통해 확인한 바 있다.

또 특수본은 이날 핼러윈을 앞두고 용산서 회의에서 경비기동대 요청과 관련해 “지구촌 축제에서도 어려웠는데 이번에도 어렵지 않겠느냐”는 직원의 말에 이 전 서장이 “노력해봐라”고 언급했다고 진술한 직원이 있는 반면, 이를 못 들었다는 직원도 있어 관련 진술이 달라 이 전 서장 조사를 통해 사실관계를 파악한다는 방침이다.

이임재 전 용산경찰서장이 21일 오전 경찰조사를 받기 위해 서울 마포구 이태원 사고 특별수사본부로 출석하며 취재진 질문에 답하고 있다.(사진=방인권 기자)

앞서 이 전 서장은 지난 16일 국회 행정안전위원회 증인으로 출석해 두 차례 이상 서울청에 경비기동대를 요청했지만 거절당했다고 주장했다. 이날 피고인 신분으로 특수본에 출석해서도 경비기동대 진실공방과 관련해 “제가 알고 있는 내용 사실대로 말씀드렸다”며 기존 입장을 재차 고수했다.

이에 따라 김광호 서울청장에 대한 소환조사도 불가피하다. 이 전 서장의 주장대로라면 핼러윈 기간 시민의 안전을 확보하는 결정을 하지 않아 직무상 책임 문제로 번질 수 있어서다. 김동욱 특수본 대변인은 “서울청과 용산서 직원에 대한 조사가 어느 정도 마무리되면 판단할 것”이라고 말했다.

◇ ‘정보보고서 삭제’ 의혹도 규명 중…주요 피의자 신병처리 여부 결정

이어 특수본은 ‘핼러윈 정보보고서’ 삭제·은폐 의혹과 관련, 박성민 전 서울경찰청 공공안녕정보외사부장(경무관)을 이번 주 중 참고인 신분으로 소환해 조사할 방침이다. 박 경무관은 용산서를 포함한 일선 경찰서 정보과장들이 가입된 메신저 대화방에서 “감찰과 압수수색에 대비해 정보보고서를 규정대로 삭제하라”고 지시했다는 의혹을 받고 있다. 현재 참고인 신분이며, 지난 14일 대기발령으로 직위 해제됐다. 김 대변인은 “현재 (서울청) 정보부장 관련 수사에 집중하고 있다”며 “삭제 지시가 보고서 존재를 인지하기 전인지, 후인지 등의 여부는 혐의 사실과 관련된 내용이라 확인해주기 어렵다”고 말했다.

해당 의혹 수사는 용산경찰서를 넘어 서울청의 ‘윗선’으로 확대되고 있다. 특수본은 지난 15일 용산서 정보과장을 피의자로서 소환 조사했고, 지난 17일에는 서울청 정보상황과장과 계장급 간부를 참고인 신분으로 소환해 조사했다.

특수본은 경찰, 소방, 구청 등 각 기관 주요 피의자에 대한 조사가 어느 정도 일단락되면 구속영장 신청 등 신병처리 여부를 판단한다는 방침이다. 김 대변인은 “최대한 이번 주까지 피의자 소환조사를 마무리할 계획”이라며 “부득이 3차 조사까지 진행된다면 다음주 초까지는 조사를 마무리할 예정”이라고 설명했다.

특수본은 오는 23일 추가된 피의자 입건 사항을 밝힐 계획이다. 현재 특수본이 혐의점을 파악해 입건한 피의자는 총 7명이다. 김 대변인은 피의자에 일반 직원이 포함될 가능성을 고려해 “성명, 지위 등 구체적인 것은 말할 수 없다”며 “공개 범위에 대해서 고민 중”이라고 말했다.

아울러 300명 넘는 사상자를 낸 이태원 압사 참사 현장을 재구성한 컴퓨터 3D 시뮬레이션 결과가 이르면 이번 주 나올 예정이다. 김 대변인은 “사정에 따라 조금 더 늦어질 수 있지만, 이번 주 중에 국립과학수사연구원에서 시뮬레이션 결과를 통보할 예정”이라며 “이걸 받아봐야 사고 원인을 알고 당시 현장 재구성을 할 수 있을 것”이라고 말했다.

한편, 특수본은 이날 최성범 용산소방서장도 피의자 신분으로 소환해 조사 중이다. 오전 9시40분께 출석한 최 서장은 취재진에 “일단 조사에 응하겠다”고 말했다. 최 서장은 참사 직전 경찰의 공동대응 요청에도 출동하지 않고 사고 직후에는 적절한 대응을 하지 않아 인명피해를 키운 혐의(업무상 과실치사상)를 받는다.

최성범 용산소방서장이 21일 오전 경찰조사를 받기위해 서울 마포구 이태원 사고 특별수사본부로 출석하고 있다.(사진=방인권 기자)