두통 호소 70대, 응급실서 7시간 후 사망한채 발견…왜

[이데일리 강소영 기자] 대학병원 응급실을 찾은 70대 환자가 장시간 대기하던 중 사망하는 사건이 발생했다.

본 사진은 기사 내용과 무관. (사진=뉴시스)

18일 경찰에 따르면 지난 13일 오후 8시 36분쯤 춘천에서 홀로 사는 A씨(74)가 두통과 어지럼증 등을 호소해 119구급차가 출동해 한 대학병원 응급실로 후송됐다.

A씨가 이송됐을 당시 응급실 대기실에는 환자 19명에 있었는데, 중증도에 따라 위중한 환자를 우선 진료하는 병원 방침 상 A씨는 호소 증상에 따라 ‘경증’으로 분류됐다.

그런데 7시간이 지나고 이튿날 오전 4시쯤 A씨는 심정지 상태로 발견됐다. 의료진이 미동 없는 A씨를 발견하고 곧장 심폐소생술(CPR)을 했으나 결국 숨을 거뒀다.

의료진에 따르면 이들은 전날 오후 11시부터 다음날 오전 2시 사이 세 차례에 걸쳐 A씨를 호명했지만 A씨는 아무런 대답이 없었다. A씨는 같은 병원 흉부외과에서 지난 2일부터 입원 치료를 받고 13일 퇴원했다.

병원 측은 “A씨는 병원 내방 당시 의식이 명료했고, 문진을 통해 경증으로 분류된 상태였다”며 “응급실에서 대기 중인 환자가 말없이 그냥 귀가하는 경우도 적지 않아 처음에는 A씨가 병원을 떠난 줄 알았다”고 밝혔다.

이어 “A씨가 이상징후라도 보였으면 즉시 조처를 했을 텐데 마치 보호자가 대기실에 앉아 쪽잠을 자는 것처럼 보였고, 보호자도 없었기 때문에 A씨 상태를 파악하는 데 시간이 걸렸다”고 덧붙였다.

한편 병원 측은 비슷한 상황이 발생하지 않도록 재발 방지 대책을 마련하겠다는 입장이다.

경찰은 A씨의 사망 원인을 밝히기 위해 국립과학수사연구원에 부검을 의뢰한 한편 병원의 대처가 적절했는지 등 자세한 사건 경위를 조사하고 있다.