교육과학기술부는 송재용 한국표준과학연구원 박사가 나노소재 기술 상용화를 앞당길 수 있는 ‘무(無)주형 친환경적 전기도금 나노소재 합성제어기술’을 개발했다고 26일 밝혔다.
나노소재는 기체 상태에서 소스 물질의 전달속도를 제어하거나, 나노 주형을 만들어 소재를 채워넣는 방식으로 합성되는 것이 일반적이었다. 이 방법은 비용이 많이 들고 공정이 복잡해 나노소재 생산 상용화에 어려움을 겪었다.
값싸고 대량 생산성이 높은 소재 합성 방법으로 반도체 산업 등에서 주로 사용하는 전기도금법 역시 주형을 이용해야만 나노소재를 생산할 수 있어 상용화에 적합치 않은 것으로 평가돼 왔다. 이 방법은 도금 용액이 수질오염의 원인이 되기도 했다.
송 박사팀이 개발한 새로운 전기도금 공정 및 응용기술을 이용하면, 주형을 사용하지 않고도 나노소재의 직경과 밀도 등을 제어할 수 있다. 연구팀은 대기 중의 번개가 피뢰침에 집중되는 ‘피뢰침 효과’를 이용해 주형 없이도 나노소재를 합성할 수 있는 공정을 만들어냈다.
송 박사는 “친환경적인 무주형 전기도금기술이 다양한 금속 및 반도체 나노소재의 합성에도 활용이 가능함을 확인했다”며 “특히 극미량의 원료 물질만을 사용해 자원 절감 효과가 생산 비용과 환경 오염을 획기적으로 감소시킬 수 있다”고 말했다.
무주형 전기도금 나노소재 합성제어 기술은 앞으로 친환경·저비용 나노소재 개발 등 다양한 나노소재 응용에 적용될 것으로 예상된다.
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