스포츠 전문매체 디애슬레틱은 12일(이하 한국시간) “맨유가 포체티노 감독 영입을 위해 미국축구협회와 공식 접촉했다”고 보도했다. 맨유는 캐릭 감독의 경질을 공식 발표하지 않은 상태다.
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당초 포체티노 감독은 2030년 월드컵까지 미국 대표팀을 맡기로 했다. 맨유가 계약 기간이 남은 그를 데려오려면 협회에 약 1000만 달러(약 134억 원)를 지급해야 한다. 미국 대표팀 코치진까지 함께 옮길 경우 보상금은 더 늘어날 수 있다.
맨유는 올 시즌 리그 첫 10경기에서 1승에 그쳐 강등권으로 밀렸다. 컵대회를 포함한 최근 11경기로 범위를 넓혀도 승리는 한 번뿐이다. 지난주 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그에서 AS로마를 상대로 거둔 역전승이었다. 캐릭 감독은 10일과 11일 팀 훈련을 지휘했다. 디애슬레틱은 구단 경영진이 조만간 캐릭 감독에게 직접 경질 방침을 전할 것으로 내다봤다.
아르헨티나 출신 포체티노 감독은 2014년 토트넘 지휘봉을 잡아 팀을 EPL 상위권에 올려놓았다. 2019년엔 손흥민과 함께 토트넘의 챔피언스리그 결승 진출을 이끌었다. 이후 프랑스 파리 생제르맹에서 2021~22시즌 리그1 우승을 차지했고, 2023~24시즌엔 첼시를 맡았다.
맨유와는 10년 전부터 인연이 있었다. 토트넘을 이끌던 2016년 런던에서 알렉스 퍼거슨 전 맨유 감독과 점심을 함께했다. 2022년엔 랄프 랑닉 임시 감독의 후임을 찾던 맨유와 면접을 보기도 했다. 당시 맨유는 포체티노 대신 에릭 텐하흐를 사령탑으로 선임했다. 2024년 후벵 아모림에게 지휘봉을 맡길 때도 포체티노는 후보에 올랐다.
포체티노 감독은 2024년 9월 미국 대표팀에 부임해 35경기에서 21승을 거뒀다. 올여름 북중미 월드컵에선 미국을 16강으로 이끌었으나 8강 문턱에서 벨기에에 1-4로 졌다. 현재는 아이티와의 북중미카리브축구연맹 네이션스리그 8강 두 경기를 준비하고 있다.
디애슬레틱에 따르면 맨유는 영입 협상이 마무리되더라도 포체티노 감독이 아이티전까지 미국 대표팀을 지휘한 뒤 합류해도 좋다는 입장이다.
