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지난 19일 국회 산업통상자원중소벤처기업위원회 국정감사에서 최승재 국민의힘 의원은 “소상공인시장진흥공단이 추진하는 백년가게 사업이 사실상 간판 달아주는 것에 그치면서 해당 가게에는 오히려 독(毒)이 되고 있다”면서 이처럼 지적했다.
실제 을지로 노가리 골목에서 40년간 영업을 해 온 ‘을지OB베어’의 경우, 단돈 100원에 노가리를 팔기 시작해 입소문을 타고 상권 활성화에도 기여하면서 백년가게로 지정됐다.
그러나 이후 거대 자본이 주변에 속속 유입되면서 최근에는 문을 닫을 지경에 처했다. 을지OB베어가 죽어가던 을지로 노가리 골목을 살려냈지만, 정작 유명세가 독이 돼 돌아오게 된 것이다.
최 의원은 “정부의 백년가게 사업이 소상공인을 보호할 수 있는 지원책 없이 추진되면서 수십 년을 지켜온 터줏대감이 쫓겨나게 될 신세로 전락한 것”이라고 지적했다.
최 의원은 튼실한 백년가게 한 곳이 상권을 살리는 역할을 할 수 있다면서, 정부의 백년가게 사업이 장기적인 관점에서 추진돼야 한다고 강조했다.
최 의원은 “뉴욕 브로드웨이 소극장과 로마의 스파게티 점포, 일본의 조그마한 빵 가게가 건물 개발보다 높은 부가가치를 올리고 있다”며 “규모의 경제가 도시를 먹여 살릴 수 있는 상황에서 많은 콘텐츠가 문화유산이 될 수 있도록 백년가게 사업을 제대로 추진해야 한다”고 지적했다.
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