공포에 병맛 한 스푼… ‘교생실습’, 소름 돋게 재밌네[봤어영]

[이데일리 스타in 윤기백 기자] 무서운데 웃기고, 웃기다가 소름 돋는다. 공포와 코미디를 절묘하게 뒤섞은 ‘맛있게 매운맛’ 같은 영화 ‘교생실습’이 5월 극장가에서 관객들을 맞는다. 한순간도 예측할 수 없는 전개로, 웃음과 긴장을 동시에 자극하는 색다른 재미를 예고한다.

영화 '교생실습'의 한 장면.(사진=스튜디오 산타클로스)

‘교생실습’은 수능 귀신에 맞서 죽음의 모의고사를 치르게 된 열혈 MZ 교생 은경(한선화)과 흑마술 동아리 소녀들의 이야기를 그린 하이스쿨 호러블리 코미디다. 부천국제판타스틱영화제 2관왕에 빛나는 화제작이자, 전작 ‘아메바 소녀들과 학교괴담: 개교기념일’로 공포와 웃음을 동시에 잡아낸 김민하 감독의 신작으로 일찌감치 기대를 모았다.

영화는 제작진이 내세운 ‘호러블리 코미디’라는 표현이 딱 들어맞는다. 진지한데 웃기고, 무서운데 피식 웃음이 새어 나온다. 무엇보다 이 작품의 가장 큰 매력은 ‘예측 불가’다. 다음 장면에서 무엇이 튀어나올지 알 수 없는 전개 속에서 관객은 러닝타임 내내 눈과 귀를 곤두세우게 된다. 공포와 코미디의 경계가 무너진 채 뒤섞이며, 낯선 재미를 만들어낸다.

유머 코드 역시 독특하다. 일종의 아재개그 향연이지만 밉지 않다. 오히려 웃음의 문턱을 낮춰 누구나 쉽게 즐길 수 있게 만든다. 억지스럽거나 타인을 향한 비난이 아닌, 상황과 리듬에서 나오는 유머가 중심이다. 그 진지함이 오히려 더 큰 웃음을 유발한다. 김민하 감독 특유의 ‘병맛’ 감각이 절묘하게 작동하는 지점이다.

영화 '교생실습'의 한 장면.(사진=스튜디오 산타클로스)

캐릭터들은 그야말로 살아 움직인다. 활어처럼 파닥이는 캐릭터들은 극에 생동감을 더한다. 그 중심에는 한선화가 있다. 그는 극 중 은경 역을 맡아 이야기의 축을 단단히 잡는다. 코믹 연기에 강점을 보여온 한선화는 이번 작품에서도 특유의 자연스러운 리듬감으로 극을 이끈다. 대본을 처음 받고 “이게 뭐지?”라는 신선한 충격을 느꼈다는 그의 말처럼, 그 낯섦과 에너지가 고스란히 스크린에 전달된다. 특히 상대 배우들과의 호흡을 살려내는 ‘완급 조절’이 돋보인다. 자칫 원톱으로 흐를 수 있는 구조를 유연하게 풀어내며 팀플레이의 묘미를 살렸다.

흑마술 동아리 3인방도 시선을 강탈한다. 리더 아오이 역의 홍예지, 리코 역의 이여름, 하루카 역의 이화원은 각기 다른 개성으로 극에 활력을 불어넣는다. 차가운 카리스마와 반전 매력을 오가는 홍예지, 냉미녀와 귀여움을 동시에 갖춘 이여름, 그리고 거침없는 욕설로 웃음을 터뜨리는 이화원까지 3인3색 케미가 강렬하다.

요괴 ‘이다이나시’를 연기한 유선호 역시 눈에 띈다. 일본어를 구사하지 못함에도 불구하고 극 중에서는 실제 일본인 못지않은 분위기를 만들어내며 캐릭터의 리얼리티를 끌어올린다. 여기에 ‘요괴’라는 설정과 대비되는 훈훈한 비주얼은 또 하나의 반전 포인트다. 이밖에도 박철민, 김현, 정만식 등 조연진도 곳곳에서 존재감을 드러내며 영화의 재미를 촘촘히 채운다.

영화 '교생실습'의 한 장면.(사진=스튜디오 산타클로스)

무엇보다 돋보이는 건 김민하 감독의 연출이다. 자칫하면 균형을 잃기 쉬운 ‘병맛 코드’를 정확히 조율해 공포와 코미디를 모두 살려낸다. 호러라는 장르 위에 코믹과 키치한 감각을 덧입혀 부담 없이 즐길 수 있는 새로운 스타일의 영화를 완성했다.

메시지도 놓치지 않는다. 무너진 교권과 비대해진 사교육 문제를 유쾌하게 비틀어내며 동시대의 단면을 ‘웃프게’ 담아낸다. 가볍게 웃고 지나가는 듯하지만, 어느 순간 잔상처럼 남는 이유다.

‘교생실습’은 단순한 장르 혼합을 넘어 한국형 호러 코미디의 가능성을 보여주는 작품이다. 동시에 김민하 감독의 다음 행보를 기대하게 만드는, ‘될성부른 떡잎’ 같은 영화다. 김민하 감독 연출. 5월 13일 CGV 단독 개봉. 러닝타임 94분.