한국콜마홀딩스, 넥스트앤바이오 83억에 인수…“미래성장동력 확보”

[이데일리 윤정훈 기자] 한국콜마홀딩스(024720)가 바이오 스타트업 넥스트앤바이오를 인수했다. 한국콜마는 이번 인수를 통해 바이오 산업에 본격 진출할 계획이다.

한국콜마홀딩스는 28일 넥스트앤바이오 지분 40.2%를 83억원에 인수해 자회사로 편입했다고 밝혔다.

(사진=한국콜마홀딩스)

넥스트앤바이오는 맞춤형 항암 신약 스크리닝 및 세포 치료제 플랫폼 개발 기업이다. 특히 오가노이드 기술에 미세유체역학 기술을 접목해 세계적인 인정을 받고 있다. 오가노이드는 줄기세포로부터 계통 발생 및 분화를 통해 형성된 특정 장기 및 종양의 구조, 구성, 기능을 보유하며 자가 재생 및 자가 조직화가 가능한 3차원 세포 집합체를 뜻한다.

이번 인수로 한국콜마홀딩스는 전세계적으로 현재 약 1조원 규모이고 2027년에 약 4조원 규모로 성장이 전망되는 오가노이드 시장을 공략한다. 오가노이드는 2015년 MIT에서 10대 미래유망기술로도 선정될 만큼 바이오 업계를 선도하는 신성장 동력으로 주목받고 있다.

넥스트앤바이오는 사람 장기와 유사한 환경을 만들기 어려워 표준화, 대량화가 어려웠던 점을 해결했다. 이를 통해 작년에는 오가노이드 관련 국책 과제의 대부분을 수주했고 미국 MIT, 펜실베니아대 및 독일 막스플랑크 연구소 등 세계 유수 대학과 공동연구를 진행한 바 있다. 넥스트앤바이오의 대표인 이현숙 서울대 생명과학부 교수는 유방암 유전자의 기능을 밝힌 암생물학 분야의 권위자이기도 하다.

한국콜마홀딩스는 넥스트앤바이오 보유 기술인 오가노이드 기술 기반의 △배양 키트 △신약 후보물질 효능검증 플랫폼 △환자 맞춤형 항암제 및 난치성 질환 치료제 유효성 검사 등을 사업화한다. 아울러 계열사인 HK이노엔의 신약 개발에 대한 시너지 효과를 창출하며 장기적으로는 재생의료 치료제 개발도 목표로 하고 있다.

이 외에도 오가노이드 기술로 화장품, 건강기능식품 제품 개발 시 유해성 시험법을 개발해 여러 연구분야에서 꾸준히 제기되는 동물실험 문제 해소에 기여할 것으로 기대하고 있다. 개발하는 시험법은 OECD 동물대체 시험 가이드라인 등재를 추진할 방침이다.

한국콜마홀딩스 관계자는 “제약, 화장품, 건강기능식품을 융합한 기술력 위에 바이오 기술까지 결합해 글로벌 탑티어 수준의 융합기술력을 확보할 것”이라며 “앞으로도 미래 성장동력을 확보하기 위한 전략적 투자를 다각도로 추진해 기업 가치를 높이는 데 주력하겠다”고 말했다.